想到还有那么多关心自己的人，乔安禁不住产生一个自己都觉得可鄙的念头。

趁现在还没打起来，悄悄离开军营，算不算是当了逃兵？

按照他与瓦萨中校当初签订的那份雇佣合同，乔安其实随时可以离开军营，任何人都无权阻拦他。

然而合同归合同，人情归人情，在当前这种局面下，他要走出军营大门首先得迈过自己心里的那道坎。

他很清楚，即便别人都能体谅他为自保做出的选择，他也无法原谅自己。

只要迈出那一步，他在自己心目中就成了一个懦弱的逃兵，这种耻辱将伴随终生，成为一个永不释怀的心结。

“与其在悔恨中度过余生，还不如问心无愧地倒在战场上。”

“死亡不过是我加上世界再减去世界，生于尘，归于土，又有什么放不下的呢……”

纷乱的思绪在乔安脑海中盘旋，最终形成无数光怪陆离的噩梦，使他在睡梦中依旧神经紧绷，心力交瘁。

这一夜仿佛过得特别漫长，直到窗外吹响嘹亮的号角，他才由梦中惊醒，意识到战争的脚步已经从梦境延伸到了现实中，接下来自己面临的考验，将比噩梦更恐怖。

年月日，清晨。

维尔将军统率的部队，终于出现在尼塞西堡垒的执勤哨兵视野中。

堡垒上空回荡的警号，宣告亚尔夫海姆与穆斯贝尔海姆边境线上维系年之久的和平时光就此划上休止符。

一场残酷的战争，正式揭开帷幕。

尼塞西堡驻防司令乔治·瓦萨及其同僚对侵略者的到来早有准备，当即调动部队沿着堡垒外围的堑壕和城墙布防。