知县柳紧正在书房读书，他的小妾在一旁红袖添香。柳紧看的书却是禁书《春天采花》，读到动情处，抱起小妾一阵亲热。就在此时，一阵击鼓声惊破了他的兴致，他满肚火气，推开小妾，夺门而出。

柳紧走到公堂，恰好当值的衙差提着一个人进来。柳紧在公堂上坐下，惊堂木往桌上一拍，怒声问：“堂下何人？何事击鼓？”

马松跪在公堂上，大叫“冤枉”。

柳紧一肚火气没处发泄，说：“来人，将此人打

十大板，关进牢里，明天再审。”说罢，拍拍屁股走了。

可怜马松连冤情没能说一句，就被两名衙差按在地上，一顿板子打得屁股开花，然后又被拖进牢里，关了起来。

马福看见主人被打被关，上前拦阻，却被衙差连推带打，赶出了衙门。

…

…

天快亮了，小西和杜青花在百草堂的椅子昏昏欲睡，忽然被一阵拍门声惊醒。

“方少侠，我是马福，快开门。”马福从县衙连夜赶回来。

小西急忙打开门。

马福一跑进百草堂，就放声哭了起来，边哭边说：“方少侠，我家老爷被知县大人打了板子，还被关进牢里，你快想办法救他呀！”

小西大惊，他后悔太相信那个王公子的话了，按他的方法，直接去把区固捉到百草堂，砍下区固的人头，替马夫人报仇便是了。

“马福，你留在百草堂，等我回来。”小西说罢，快步走出百草堂，往金虎镖局而去。

天刚亮，区固已经在百草堂的前院里练刀法，他把一套“断魂刀”使得水泼不进，刀风霍霍。区固昨天强奸了马松的妻子，他根本不把这事当一回事，因为这种事他干得多了；唯一没料到的是，马松的妻子竟然上吊自杀了！

区固觉得马松妻子上吊自杀此事有点不可理喻，就强奸这点小事，犯得着要自杀吗？虽然知道马松妻子自杀，但区固却没有丝毫惊慌，因为他金虎镖局财大势大，而且与官府的关系很好，区区一个妇人自杀，又对他有何影响？

其实当时区固也不是一心想去强奸马松妻子的，他当然确实是帮大哥去取药的，只不过当时在百草堂看见马松妻子时，突然起了色心。

“断魂刀”练完，天已大亮，区固的心情不错，因为他觉得自己的刀法进步了不小。“断魂刀法”是他祖传刀法，在大江南北罕有敌手，所以金虎镖局行的镖也一直顺顺利利。

区固收手，却突然发现院子里多了一个人，他心里暗惊，细看时才看清楚是一个十八、九岁左右的少年。区固怒喝道：“那里来的小贼？竟然敢到金虎镖局偷盗？让老子一刀砍死你。”

那少年面对区固的恐吓，似乎一点也不害怕，他反问：“你就是区固。”

区固有种奇怪的感觉，这少年太反常了，他说：“不错，老子就是区固。你是什么人？”

“我是小西，我到这里找你，是想替马松的妻子报仇的。”小西很诚实地说明了来意。