“在下曹应龙，吉州童将军账下百夫长，见过三皇子。”

曹应龙抱拳单膝下跪，但立刻被三皇子扶起。

看着曹大哥这番光景，涂人熊突然有些羡慕，但更多的是希冀。

或许，加官封爵之日不远矣。

“若不是那日与三皇子相遇，或许我二人始终会是那在沙漠中游弋的百夫长，那便没有这兄弟反目的一天。”

曹应龙神色低沉，这同生死共患难十数年的兄弟，却始终没能放下自己心中的执念，他其实早该知道涂人熊会走到这一步，但奈何……哎……

“当时的涂人熊确是铁骨铮铮的汉子，但自打你们与三皇子相识之后，你受到赏识，一路平步青云，而他始终屈于你之下做一个附属品，看着三皇子整日对你赞誉有加，以他的心性日积月累下怎能不心生怨愤。但这本与你无关，是他自己走错了路，要转投大皇子账下寻求富贵。”

“夫君勿要太过伤心，小心身体。”

曹夫人站起身来，眼中含泪，轻轻靠在曹应龙背上，夫妻感情之深厚，可见一斑。

“夫人放心，他背弃兄弟情义在先，恩将仇报在后，我自不会因此伤怀，但真正让我无奈的，却是这个朝廷啊。”

“沙场拼杀十数年的功绩，竟比不上几句小人谗言，可悲否，可悲否！”

说完，曹应龙竟留下了两行热泪。堂堂七尺男儿，战场中浴血奋战都未留下一滴眼泪，此刻竟嚎啕大哭。

“可怜我八千青云军，尽成塞外孤魂，还要受到世人唾骂，这世道，当真是，当真是……”

“夫君，不要再说了。”

曹夫人赶忙制止曹应龙继续说下去，立时探出窗外，见得四下无人，暗中定了定心神，随即将夫君扶上床榻，关上了窗户。

“曹将军果然真英雄也！”

桃花斋不远的树林里，秦风倚树坐于地上，折扇在手中摇曳，清风徐徐，却吹不散他心头的沉闷之气。

阁主命他“照顾好”曹将军，却没成想让他看到了如此声泪俱下的一幕。

“曹将军真乃当世英雄，当浮一大白！”

秦风笑道，伸手从右侧食盒中取出酒食，自斟自饮起来，不时还发出几声轻叹，若非此刻怕曹将军发现，秦风定要豪饮狂歌，方能抒发出内心的愁郁。

“烽烟起，点苍烛，八千青云塞北望归途，奈何奈何，巍巍高墙无路。”

“功名就，乱人心，十年同袍沙场人相顾，嗟乎嗟乎，堂堂英雄迟暮。”

“曹将军，秦某再敬你一杯！”

说完，秦风再饮一杯，却发觉杯中已尽，玉壶中亦再无美酒。

“早知应该带上红袖蓝翎，她们定会替我准备许多。”

秦风笑道，起身拍拍身上的尘土，随手将食盒提起，一步一叹，没入林中。