曾国藩看了看李旭，说道：“李公子，季高兄向本官推荐你，可愿来我乡勇出力？”

李旭暗喜，连忙点头说，学生愿意追随大人报效国家！

“本官听说你已被朝廷授予记名把总一职，然我乡勇皆须从头做起。”曾国藩盯着李旭说道：“李公子，可愿从小兵做起啊？”

李旭正色道：“回大人，不积跬步无以至千里---学生愿意！”

曾国藩点点头，说道：“好吧，你能明白本官的一番苦心就好！这样吧，

本官允你为乡勇什长，你可自行招募部下兵勇，这几日就到城外大营找罗泽南大人报到。”

李旭回到三湘镖局，进了后院来见贺红玉。先给姑姑请安，然后告诉她们自己要和众人去参加湘勇打长毛一事。老太太没什么，只是叮嘱李旭小心。

老太太叹气说，原本年前就给李旭和贺红玉成亲，没想到红玉她爹去世了，苦了红玉这孩子要守孝三年！婚事也就只好推后了。

李旭心想这倒没什么，反正他还小，不急一时。不过转念一想，贺红玉可都十九岁了，在这年代就算大龄女青年了，再等三年还真成老姑娘了。

李旭告辞出来，贺红玉跟在身后，一身的孝服，鬓边插朵白花，往日红扑扑的俏脸此刻也是了无血色。贺老爷子的去世对她打击不小，哭昏过几次。李旭心下怜惜，情不自禁地握住贺红玉的小手，温声劝慰她不要再难过了，保重身子要紧！

贺红玉挣了一下想抽出自己被握着的手却仍被李旭抓住，就红着脸随他了，轻声说道：“你去打仗，多加小心…刀枪无眼的！”

李旭望着贺红玉绯红的脸蛋，一股女孩的幽香隐隐传来，忍不住低声道：“放心吧玉姐！我会保护好自己…我让你师兄留下，免得你和姑姑出头露面。”李旭停了一下，接着道：“我走后，家里的事就要麻烦你了！”说完，他忽然捧起贺红玉的手轻轻一吻，转身离去。

贺红玉心头乱跳，呆呆地望着李旭离去的背影。忽然间，贺红玉有一种牵肠挂肚的感觉，眼前这小男人虽然年纪比自己还小，却让她有一种可以依靠的踏实！

老天保佑，保佑我的男人平平安安---贺红玉心中默默祈祷，一丝微风穿堂而过，将她的发丝飘动…