1864年新年后，赵向东率部七千余人赶赴浙江支援左宗棠的楚军攻打杭州。三月初，曾国藩准备调派义勇军参加围攻太平军老巢天京。曾国荃听闻此事急了，连夜赶到安庆面见曾国藩，说现在派义勇军进攻天京，这不是来抢我的功劳吗？以义勇军的战力，疲惫不堪的湘军哪能比得过生龙活虎的生力军！二年多围攻天京的辛辛苦苦岂不是为人作嫁？曾国荃坚决反对派义勇军来打天京！

曾国藩连连苦笑---不派义勇军去打天京，等你吉字营攻破天京城还要等到什么时候？朝廷屡屡催旨破城灭敌，粮饷靡费无数，可你曾老九却只能围城不能破城！你让我曾老大如何向朝廷交差？

曾国荃把牙一咬，表示回去后就组织部队强攻硬打，昼夜不息，一定尽快打下天京以免被外人抢了头功！随后兄弟俩又密议一番，决定四月底再调派义勇军参战，而且将义勇军部署在天京东面外围，不参与进攻而只负责堵截溃逃的长毛残部---头功自然要留给自家兄弟，当年咸丰帝有言，首破天京者为王啊！

五月上旬，李旭亲率义勇军一旅、教导旅和警卫团、工兵团、运输团、炮兵旅、宪兵各一部合计约一万多人马出发前往天京。李旭接到的命令是率部驻防天京东面外围而且不参与攻城，心中不禁冷笑一声。他明白曾国藩不愿意别人抢了曾国荃的首功，自然也就乐得心安理得坐山观虎斗---他才不稀罕那个所谓的首功

封王的许诺，此次亲自率部攻打天京目的就二个：一为李秀成；二为天王宝藏！

李秀成是个人才，历史上太平天国后期能够苦苦支撑几乎全靠李秀成只手擎天。如此人物，李旭当然不希望他落得历史上被杀的结局。在未能得到石达开、陈玉成那般人才后，李旭决心改变历史的某些细节，将李秀成罗致麾下，为国家的未来多保存一个人才！至于天王宝藏，李旭也是志在必得---如此巨大财富不能用于国家建设而被蛀虫瓜分岂不可惜！

天京城内秦淮河畔夫子庙边的一家酒铺，酒铺老板贾老四习惯性地趴在柜台上望着门外的大柳树发呆。他瘦了，原本胖乎乎的小肥脸现在竟然有了尖下巴---来天京几年特别是湘军围城以来，贾老四同志减肥成功，从原先一百四五十斤降到现在的一百斤不到！他吧嗒吧嗒嘴，似乎又闻到了耗子的味道…唉，我咋这么命苦呢？当年九江围城，饿得头晕眼花。这回天京又被围了，饿得四肢无力---人生啊，总是饿了又饿！

贾老四自怨自艾的总结自己人生的同时，吩咐一个伙计将店门口的白色招牌换成那块红色的。伙计说白色招牌还没挂二天呢，不用洗。贾老四一瞪眼喝道---谁是老板啊？叫你换就换，哪那么多废话？晚上还想不想吃耗子汤了！

伙计吓得赶紧去调换招牌，心说难得今早上从猫嘴里抢下一只瘦骨嶙峋的小耗子，好久没开荤了！

午后不久，一个太平军师帅服饰的年轻人进了酒铺。贾老四一见来人，顿

时满脸欢笑，笑嘻嘻地迎上前去，热情如火。“大宝兄弟来了，可想死哥哥我了！快，里面雅座请，老哥我专为兄弟备下了山药枸杞耗子汤，十足大补哈！”

韦大宝一边走一边笑道：“贾老板，估计是天京城里最后一只耗子被你逮着了，今年当走鸿运，哈哈…”