“恩师所虑虽有道理，学生以为只要我等举旗，淮军纵不参与亦会中立！

少荃师兄为人精明，局势不明断不敢轻易取舍---两不相帮于我有利！”

“可是朝廷实力呢？黄淮以北皆属朝廷，僧格林沁马队就在苏鲁一带，名为剿捻实为监视湘军！富明阿部坐镇扬州亦属精锐，官文镇督武昌，首尾兼顾。湘军稍有异动，便陷外有大军内绝粮草之局！”

“恩师多虑了！官文、富明阿等人不过将兵八旗绿营残兵败将有何惧哉？僧格林沁虽有满蒙马队，素称剽悍，又岂是我义勇军枪炮对手！若恩师有心，义勇军三万官兵愿为前驱直捣黄龙，收复燕云！”李旭傲然一笑，僧格林沁这帮满蒙八旗他还真没放在眼里！和义勇军强悍的近代化战力相比，八旗马队不过就是一盘菜！

“然而洋夷呢？列强环视，虎视眈眈，区区三万义勇军如何应敌洋夷？一旦我军兵发京师，你敢保证朝廷不会求助洋夷吗？果真如此，难道不是石敬瑭之事再现吗？”曾国藩冷冷地看着李旭。

李旭悚然一惊，是啊，如果洋人插手，如何对付？义勇军虽然可以在国内横着走，可是外军不一样了---李旭还没狂妄到打遍天下无敌手！而且曾国藩还真猜对了，慈禧那婆娘丧心病狂还真敢“量中华之物力，结与国之欢心”！

“续之，一旦朝廷果真借助洋夷，休说驱除鞑虏，只怕虎狼入室，民族危矣！届时中原陆沉国将不国，大好河山彻底沉沦！难道你愿意如此吗？”曾国藩见李旭默然无语，喟叹一声，继续说道：“长毛初平，人心思定！况且湘军已不复当

年之勇而暮气沉沉。经此国难，民族元气大伤，百废待兴，民不聊生…以如此情形如何应对洋夷入寇？百姓又怎堪再遭战乱！续之，难道你我真要将这烂摊子破罐子破摔吗？不！这绝非王者之道，更非圣贤之道！”

李旭低头默想了一会儿，然后缓缓问道：“恩师所言不错！只是…我们就撒手不管了吗？我们总得做点什么吧？朝廷腐朽无能，护国安民只在我们…恩师何以教我？”

“唉…为师以为当平息匪乱，恢复元气，休养生息，励精图治，以待时机！东南凋敝如同白纸，当重新规划兴盛工业，充实国力，徐图大计！续之，为师已老不堪驱使，你尚年轻当有所为！切记高筑墙、广积粮、缓称王---如此潜心发展，假以时日定可见效。待到羽翼丰满，方可图谋大事！”曾国藩语重心长，老谋深算的目光里有一种期待和热切！李旭恍然大悟，难怪历史上洋务运动多以江南为主。

李旭点点头，不无忧虑地说道：“恩师，现今朝廷已对我等疑虑，如何应对？”