崇厚为特使。理由是崇厚先前办理过洋务，和洋人多有交道且曾经率团出使过法国，是一名有经验的“外交官”。

慈禧太后想了半天，决定还是任命崇厚为特使出使俄国---曾纪泽是曾国藩的儿子又是李旭推荐的，可不能把什么事都让那些汉人去办了，不然以后还怎么控制他们呢？再说满人也该多历练一些，全靠汉官可不行！

当然，义勇侯的面子不能不给，那派驻英国的公使郭嵩焘不是被人非议吗？刚好调他回国也省得那些清流老是议论纷纷，就派曾纪泽接任驻英公使吧。

现在还有一件更头痛的急需处理的事情摆在了两宫太后和朝廷面前，那就是延续几年的华北大旱！

自光绪初年始的华北大旱，迄今愈演愈烈。各地官府报急，尤以河南、山西受灾最重。河南巡抚报告称“河南全省大旱，夏秋全无收，赤地千里，大饥，人相食”、“晋豫奇灾，居民死者百数十万”---史称“丁戊奇荒”。

更令朝廷忧心忡忡的是大灾之下，社会不稳。各地已经相继出现贫民暴乱、匪寇横行之祸，官府弹压不住，隐然有乱象之态。如果再不解决粮食救济，稳定民心，只怕洪杨之乱再现！

可是如何解决粮食和灾民呢？粮食要买，朝廷的粮仓里可没那么多粮食救济。钱哪来？刚刚打完新疆，朝廷也没钱！养心殿里的众人都挠头，哪有钱买粮呢？而且哪地方有那么多粮食卖呢？

老资格的军机大臣沈桂芬虽然已经年逾六旬但心眼活，眉头一动，计上心来，出班奏道北方旱情之重出人意料，如不纾解恐不利于社稷！眼下朝廷虽然粮资困难，但江南的银行有钱，而且江南的农业公司有粮。只要朝廷下旨，想必可以化解危局矣！

众人听了都是一呆，大家心说银行是有钱，可为什么要借朝廷啊？谁都知道江南的银行都是义勇军在背后撑腰，万一不借呢？朝廷脸面何在？难不成还敢抄家拿人？

年初刚晋升军机处行走的王文韶摇头说道：“那些银行都是商业银行，没有抵押不会答应借款。况且朝廷所需不菲，只怕银行也不敢轻易答应借款啊！”

武英殿大学士宝鋆老态龙钟地说道：“银行不过是商人们追铜逐臭之所在，岂会无利而为哉？朝廷借款如何偿还哉？且朝廷向小民借款，体面何在哉？”

大伙儿听了都不吱声了，一起望着奕?。奕?心说都看咱干啥？难不成要咱出面借款？咱才不整这破事那！他为难地叹了口气，然后语气沉重地说道：“眼下社稷有难，不能不管！但是朝廷的体面也不能不顾！以本王之意，不如和义勇侯商量一下，是不是由义勇侯代朝廷出面向银行筹款，毕竟义勇侯也是朝廷之臣嘛！眼下国家有难，大臣岂能不为国分忧呢？太后、各位，你们说呢？”