李莲英心头一惊，忙小心翼翼地偷看了一眼慈禧太后，然后小声道：“眼下太平盛世，良臣还是有的，太后老佛爷不必担忧！”

慈禧冷哼一声，说道：“看看今天议事，偌大朝廷竟然无人担当重任！倒是那几个外臣敢作敢为，岂非咄

咄怪事！哼，难免跋扈…”

李莲英更是心头一跳，揣测着慈禧的话中之意，然后倍加小心地说道：“老佛爷，左大人刚刚抚平新疆，功高盖世难免有点盛气凌人吧！倒是李中堂听小的们说在直隶说一不二…”

慈禧摇摇头，说道：“恪靖侯上了年纪，有点脾气倒没什么！李中堂也是朝中栋梁！可是义勇侯为何要如此呢？真是令本宫齿冷！”

李莲英一惊，忙偷眼看看左右无人，遂想了想低声道：“老佛爷，听说当年地方大员中，义勇侯可是第一个勤王的啊…”

慈禧没言声，默然而行。李莲英在边上又小声道：“奴才本不该多嘴，可是咱这大清还离不开江南的钱粮啊，不如…”

慈禧停下脚步，问道：“不如什么？说下去。”

李莲英喳了一声，轻声说道：“老佛爷，奴才管理小的们，不能老是吆喝打骂，还得时不时的给点甜头…义勇侯也是老佛爷的臣子，如果朝廷待其不薄，示之以恩，天下皆知朝廷的恩典，那义勇侯岂敢做刻薄寡恩之徒？

难道不怕遗臭万年么！”

慈禧没有吭声，点点头，默默地向前走去。李莲英跟在她的身后，心里七上八下。

十几天后，朝廷忽然传下两宫太后懿旨，昭告天下义勇侯公忠体国，忧心国事，实乃督抚榜样，特赏太子太保。

消息传来，天下督抚都是心里明白，这朝廷是拿义勇侯没办法才不得不大加笼络。大家都清楚李旭在几起大事中的作用，特别是琉球事件中悍然不顾朝廷体面，直接以地方督抚身份表态，不仅显示了国人的决心，更是彰显了义勇军的威势，看来今后还是要跟着义勇侯的脚步走啊！