清晨的阳光淡淡的照射着一望无际的田野，薄雾还笼罩在运河两边，冷冽的晨风若有若无，空气里飘荡着一股清凉的味道。

左宗棠起得很早，站在官船的船头，眺望着远近的景色。他对左右幕僚说道：“一路南来，直隶、山东乡野凋敝，民有菜色。进了江苏却是田野齐整，民舍新居…管中窥豹，可见义勇侯治下之成效而李少荃枉费了十年辛劳矣！”

幕僚陪着笑道：“江南与北方治理迥异，老李小李理念不同，自然效果不可同日而语！”

左宗棠点头说道：“义勇侯经济之道无人能出其右，当为我朝第一！昔年苏省兵灾不断而区区十余年即有如此成效，实乃民之大幸也！吾等当萧规曹随，细勘其中奥妙方能利民以长远矣！”遂传令弃船上岸，陆路前往江宁以便沿途体察民情。

十二月下旬，左宗棠一行抵达了浦口镇。他正在豪华的六轮马车中与亲近幕僚畅谈一路观感，不断赞叹江苏境内的民生富庶和百业兴旺的景象。忽然车驾停

了下来，亲随报告前面有军人阻挡。

左宗棠奇怪何方神圣敢阻拦两江总督的车驾，遂下车查看。只见官道上一处检查路卡，铁丝网路障横在道中，一排岗楼碉堡之类的临时建筑紧靠路边，沙袋工事里架着几挺加特林机枪，黑洞洞的枪口如临大敌一般直指大道。全副武装的黑衣军人端着上了刺刀的步枪在路障后一字排开，一名年轻的军官身着黑色宪兵皮质风衣，戴着大檐帽，背手叉腿站在路障前，冷冷地望着车队，他的高腰马靴锃光瓦亮，钉子一般纹丝不动地钉在结实的路面上。

左宗棠一身官服慢慢走到那个看上去还没有三十岁的宪兵军官跟前，威严地看着对方---和西北的义勇军接触久了，他也明白了义勇军的军衔制度，知道眼前这么军官是宪兵少校。

左宗棠冷冷注视着对方，语调中有一股不容忽视的威严，沉声说道：“少校，本部堂乃是钦命两江总督！汝为何挡住本部堂去路？”

少校啪的一个标准利索的军礼，然后大声道：“报告，义勇军警卫师宪兵三团二营副营长王志明奉命执行军务！”他说完，又恢复了先前背手叉腿的模样，也冷冷地望着左宗棠，面无表情地说道：“总督大人，现在是军事戒严期，没有命令，请恕职部不能放您过江！请随职部进镇，食宿已经安排好了。”说完，他利索地侧身冲士兵们大喊一声放行！然后向左宗棠做了一个请的手势。与此同时，路障也被士兵们迅速地移开，路旁整齐地排列着两排昂首挺胸的宪兵。

左宗棠心中苦笑，知道这是义勇军给自己一个下马威，警告自己江宁是义勇军的地盘，别想甩威风---当初接受朝廷的任命时，他就知道自己接了一个费力不讨好的差事！

左宗棠在浦口一呆三天，被彻底软禁了。他倒不生气，成天没事就和几个幕僚在宪兵的监视或者保护下在浦口东游西逛，了解当地情况。当看见浦口大兴土木，热火朝天地施工时，好奇地问这是在干什么？工人告诉他这是在修北上的铁路，还有准备建造跨江大桥，将来可以直接坐火车过长江了！