大山岩无声地叹了口气，说道：“根据我们掌握的情报，义勇军多年来鲜有败绩，不论是国内平叛还是和西洋人作战，义勇军都表现出了令人惊讶的战绩！根据探险家今野岩夫亲身在越南参加黑旗军战斗的经历，经过义勇军改编的黑旗军几乎是一夜之间从乡勇民兵武装摇身一变成了战力强悍的正规军---这说明义勇军是一支与众不同的军队，不但敢于战斗而且善于战斗！”

大藏大臣松方正义留着威廉式的大胡须，面相温厚笃实。他能爬上大藏大臣的宝座是比较让人惊讶的，因为他既不是明治维新激变时代的英雄，也没有在战争中建立军功---时人多认为其是一个即无情趣也无可爱之处的精通财政政策的政治家。此刻他瞧着桦山资纪，温声问道：“桦山阁下，以帝国目前的海军实力可否能与清国一战？”

桦山资纪犹豫了一下，然后老老实实地说道：“海军用以对付北洋海军定镇两舰的三景舰还在舾装，目下尚无法入役参战---但是帝国海军依然有信心和敌人决一死战！”

松方正义笑了笑，心说光有死战的决心就能打败敌人吗？真是匹夫之见！实力不如对手就喊着叫着开战，海军都是一帮什么人啊！眼下日本国力和清国相比尚有不如，一场大战无疑是在拿国运相赌---可军人们能让人放心吗？作为主管日本财政的大藏大臣，松方正义深知日本不堪久战，尤其是和大清国这样一个庞然大物作战，一旦战事久拖不决，傻瓜也知道日本前景不妙啊！

于是，他清了清嗓子，干巴巴的说道：“各位大臣，身为帝国大藏大臣，鄙人有责任提醒在座诸君，帝国的国力和财力都不足以支撑一场旷日持久的战争！所以，和清国的战争必须争取最短时间内结束！否则，不用敌人反击---我们自己就打不下去了！”

众人闻言又是一阵默然无语，大家都明白日本国小力弱，虽然经过了数十年的明治维新运动而国力大增且蒸蒸日上。但是和远东最大的国家---大清国这个古老

的帝国相比，日本还真是“蕞尔小国”啊！

可是，不正是因为日本是蕞尔小国才激发了渴望脱离列岛在大陆立足的“雄心壮志”吗？千百年来，日本的当权者从来就没有放弃过对大海另一边的土地的渴望---只要有可能就会放手一搏以获得在大陆上的立足之地---现在这一代日本人渴望完成祖宗夙愿建功立业！

山县有朋思索了一会儿，说道：“诸君，和清国一战势在必行，绝无讨论的余地！只是何时打、如何打需要斟酌。现在清国的义勇公发出了警告---这个警告不但是对清国而言，同时也是在警醒我们---必须留意义勇军，要小心提防在清国南方的义勇军突然出现在北方给帝国军队带来伤害！”

他停了一下，转眼望着大山岩，沉声说道：“参谋本部要加强作战计划的完善，要特别考虑如何应对义勇军的战斗方案！要加强对义勇公及其义勇军的侦察，要摸清他们的一切！”