白马寺占地面积很大，里面殿宇院落很多，乃是迄今为止，在大唐规模最大的寺院之一。

整个寺庙布局规整，风格古朴。寺大门之外，广场南有近些年新建石牌坊、放生池、石拱桥，其左右两侧为绿地。

无论是哪个寺院的佛教徒，来到洛阳城的第一件事情就是先到白马寺参拜一番。

话说，工部接到天后娘娘的命令后，不敢有丝毫怠慢，于是连夜加工整修，硬生生的在十五天后就把整个白马寺内破损的地方整修完了。

而薛怀义听说天后要让他去白马寺出家为僧，担任那里的主持的时候，起初有些不太情愿，开什么玩笑！出家之后戒律严明，酒也不能喝、肉也不能吃、女人更是不能碰，那样的话活着还有什么意思，还不如直接杀了他的好！薛怀义心中闷闷不乐的。

后来，经过武则天再三劝说，并且告诉他：“其实让你当这个和尚只是做做样子而已，是做给那些大臣们看得，免得到时候他们说你什么整天游手好闲、不务正业。你做了这个白马寺的主持，可以不用守什么清规戒律，每天也不用诵经、不用念佛，该吃就吃，该喝就喝，你在那里只是担任一个身份就行，这也是我想出来的一个办法，如果你希望我们能够一直长久下去的话，就去吧！”

薛怀义听后，便再也没有任何异议，兴高采烈的去白马寺上任去了。

就这样，白马寺中入住了一个新主持，此人名叫薛怀义，据说是天后娘娘的那个什么。

于是整个洛阳城上层和大大小小的势力之间俊传遍了。

薛怀义自从傍上了武则天这个超级贵妇后，他的兜里就从不缺钱，所以他也就用不着化缘，实实在在的成了一个无比舒服的酒肉和尚。

他来到白马寺不久，先买了一匹白马，又招来一些闲在家无事可做的市井无赖，让这些人也剃度出家，做了他的随从，然后又给这些人每人买了一匹白马。

白天无事，一帮人就跟着薛怀义骑着白马在大街上瞎转悠，喝酒就去最好的酒楼，吃饭就去最好的饭庄，如果再大街上喷到什么漂亮的小娘子，就集体打个口哨，嘻嘻哈哈的没个正经。