借着微弱的烛光，萧天河发现，赵湘琳的眼圈儿已经红了。于是他拿出一块白巾，递到了她手中。正是这个轻微的举动，触动了赵湘琳心底紧绷着的最后一根弦。她接过白巾，就好像一个受了委屈的孩童一般，趴在桌上放声大哭。此时此刻，她已经全然忘却了自己为八王营统领

所应具有的庄重与威严，显露出的则是一位伤女子柔弱心碎的一面。也许，静静地陪在一旁就是对她最好的安慰。

不知不觉，蜡烛已悄悄地烧完了。赵湘琳哭得累了，沉沉地睡去。萧天河从储物戒指中拿出一件大氅，披在了衣着单薄的她上，然后轻轻地退出了议事厅，掩上房门下到一层，坐在楼梯上一边思索着将来，一边等待着黎明。

天刚蒙蒙亮，传来了下楼的脚步声。萧天河起望去，赵湘琳怀抱着大氅走了过来：“昨晚……谢谢你。”

萧天河淡淡地笑了笑：“也许已经很久没有人聆听过你的心事了吧？”

“为一营的统领，有许多不得已。”赵湘琳叹道。

“可你始终都是一位伤了心的姑娘啊。”萧天河打趣道，“比起昨天白天那个凶神恶煞的统领，还是昨晚的你更平易近人一些。”

赵湘琳也笑了，灿烂如花。笑过之后，她小声地问：“这件大氅……能不能送给我？我想留作纪念。”

“纪念什么？纪念在一个陌生的男人面前嚎啕大哭吗？”萧天河开玩笑。

“什么呀！”赵湘琳脸都羞红了，“只是为了纪念我难得一次敞开心扉宣泄了我的感，也为了纪念……纪念我选对了一个可靠的人，既不失男子应有的风度，又不会着兴于挖掘我的。你知道吗？如果你昨晚趁着我大哭时多问两句，我肯定把什么都告诉你了。”

“那些都是你痛苦的回忆，我当然不愿意以揭人伤疤来满足自己的好奇心。”

“嗯！我也很庆幸自己当时尚存一丝理智，如果告诉你一切，恐怕今后我们连朋友都没得做。我不想那样。”赵湘琳调皮地笑了笑。

从“母老虎”变成了“小白兔”，如果不是萧天河亲经历，恐怕也很难相信赵湘琳两之间竟有如此之大的转变。

赵湘琳忽而收起笑容，郑重其事地说：“对了，你千万不要把昨晚发生的事告诉别人啊！毕竟我还是一营之首，得留些颜面。”

萧天河故作惊讶：“昨晚？发生了什么事么？”

赵湘琳愣了愣神，冲萧天河点头示谢。

“哎，我有个新发现！我说怎么总感觉你和昨天不太一样，原来你把脂粉都抹去了呀！”萧天河凑近赵湘琳，认真地端详着她的脸。

赵湘琳似乎很不习惯与男子如此接近，显得有些窘迫，向后退了两步，低头道：“对，流了那么多眼泪，脸上早就花得像个鬼一样，所以我都洗去了。”

“哈哈，‘天然去雕饰，清水出芙蓉’，这样多好，多适合你啊！”萧天河大笑着推开了石楼的大门，但他的笑容就在开门的一瞬间僵住了。

楼外的空地上站满了人。

粗略一扫，至少也有百八十人，他们齐刷刷地望向门口的萧天河与赵湘琳。相比萧天河讶异的神，大家的表要“精彩”得多。

“这……才刚卯时啊！怎么大伙儿都集结在这里？赵统领，你们每要点卯么？”萧天河侧首问道。

赵湘琳没有回答，而是上前一步对众人斥道：“你们不好好各司其职，都聚集于此作甚？”训话的时候，她的目光一直锁定在排头那些人之中的郑怀礼上，煽动人群来这里的恐怕就是他。

果不其然，众人的目光又一齐转向了郑怀礼。郑怀礼倒是不慌不忙，回答说：“赵统领昨晚哭得惊天动地，我们如何能放心得下？所以大家都一早来此恭候。”

郑怀礼自始至终就一直冷冰冰地瞅着萧天河。显然，赵统领昨晚痛哭之时，这个男人在她旁，而且两人独处了一夜。

“哼，我的事不用你们心！尤其是你，郑怀礼！有这瞎心的功夫，还不如多去找几片矿藏！”赵湘琳又恢复成原先那个可怕的“母老虎”。

“为什么赵统领昨晚会痛哭？她旁的男子又是谁？后来的长夜究竟发生了什么事？”尽管每个人心中都有这般疑问，但看见“母老虎”发威了，人人皆生退意。

“也好。既然大家都来了，我有要事宣布！”赵湘琳的喊声让那些打算离开的人又都转回来。

赵湘琳用威严的眼神扫视全场：“这位道友名叫萧天河，从今天开始，他就是我们八王营的副统领！”

现场顿时一片哗然。这也难怪，八王营没有副统领也不是一天两天了，更何况自赵湘琳坐上统领之位后，曾经明确地表示过，由她担任统领期间，八王营根本就不需要副统领。“母老虎”的权威不容挑战，她的权力也不容分散。没想到今，“母老虎”自己扶持起来一个副统领，居然还是一个大家都不认识的新人，难免遭人议论。

郑怀礼的脸色沉得能滴出水来，他攥紧了拳头，大吼一声：“都给我闭嘴！”