何天遥首先提出疑问：“颜兄，你可曾想过，那个字究竟是谁刻下的？”

颜子召道：“多半是皤髯子的徒弟在他死后刻下的。”

“皤髯子前辈不是独自隐修么？哪里来的徒弟？”

颜子召反问：“不是徒弟的话，那又是谁埋葬了他呢？”

何天遥想了想：“那个墓碑很奇怪，师父死了，当由徒弟立碑才是。可碑上所刻字迹的口吻表明墓碑是皤髯子前辈自己所立。”

“那块石碑其实不太像是墓碑，上面只是刻了皤髯子前辈的名号，并未刻‘之墓’二字，况且墓碑前没有供奉烧香之物。”颜子召忽然眼睛一亮，“你说有没有可能是皤髯子前辈自觉命不久矣，所以自己躺进石棺，盖上了棺盖？”

“那坟堆又是如何垒起来的呢？”

“那就简单了，靠着青莲湖，冬季就有冰块可用。只要用冰块搭一个架子，将石头放在上面，等来年春季解冻，石块就能顺利地盖在石棺上。”颜子召为自己的聪明才智而感到洋洋得意。

“我宁愿相信是皤髯子前辈的朋友所为。”何天遥笑道。

“哎，对啊，没有徒弟，可以有朋友嘛。呐，‘黄狼’、‘应海’好像都和皤髯子前辈有交情，说明皤髯子前辈并非是一个朋友都没有。”

“其实还有一种可能，那个‘蟒’字就是‘黄狼’主事在将骨架抛给我们之前刻上的。”何天遥道。

颜子召怔了怔，的确有这个可能，戈大霞那伙人也曾经打开过石棺，难道真粗心到没有发现胸骨上的字？可如果基于何天遥的假设，“黄狼”主事此举又是为了什么呢？“先不想了，就算是‘黄狼’主事所为，包括他让我们去霏晴派这件事，他一定有什么目的，等到了霏晴派，也许就能解开。”

何天遥点点头。“蟒”，他和这个字最近颇为有缘。黄云关军士一直在搜寻黑鳞巨蟒，他总感觉这两件事之间隐隐有什么联系。

与颜子召相处得越久，何天遥就越能感觉到他见识广博。天南地北，江湖格局，他似乎无所不知。在他的讲述之中，甚至包含一些有关八大帝皇的秘闻，简直让何天遥大开“耳”界。当然了，其真实性得打上一个问号。就这样，两人穿过了玉阳洲的边界，进入了琅苍洲地境。

经过一个小村时，何天遥从村民口中得知了琅苍军已经与神炎军停战的消息，真是世事难料，不久前还针锋相对的两洲军士，突然间在两位帝皇的和解令之下好得跟一家人似的。

因为战事平息，关口、城门的盘查也松了许多，大大方便了两人。

如今唯一不便的，就是钱。两人都已经无钱无粮，离开了青水山域，他们就一直饿着肚子，直到入村后，才求得一好心人家分了一顿饭吃。出村之后，两人继续忍着饥饿前行了三日，终于到达了一座大城——米迒城。

“不行了，我已经饿得走不动了。”一进城门，颜子召就抱怨道，“可恶，连城名都带个‘米’字！勾得我更饿了！”

“再这样下去，咱俩怕是要沿街乞讨了。”何天遥也很无奈。他格外怀念从前辟谷不食的能力。

“何兄，你身上可有什么能当的东西？”颜子召一边说着一边上下打量着何天遥。

“要有的话我早就当了。”

颜子召长叹一声：“早知道当初买下凤鸣阁时就跟掌柜砍下一根白珀柱来，也不至于有今日之窘迫啊！”

“颜兄！”何天遥用胳膊肘捅了捅颜子召，眼睛瞄着前方一座小楼，楼前匾上分明写着“宝应门”。

“先要完成委托，才能拿到报酬。就算我们两个能完成任务，等钱到手，恐怕早就饿死了！”颜子召道。

“哎呀，我们的目的又不是拿钱，而是吃饭！”何天遥拽着他往前走。

颜子召反应过来了，遂大喜，何天遥说得没错，像青莲三湖那样的任务，出发前戈大霞就已经备足了所有人的食物，一路上根本不用为食物发愁。

两人满怀希望进了宝应门，拿出了铭牌，往柜台上一放。两人你看看我，我看看你，却不知该如何开口，总不见得询问人家“这里有没有管饭的委托”吧？

“颜子召。”柜台里的年轻男子念了铭牌上的字之后，狐疑地盯着两人：“你们可是从玉阳洲琴音城而来？”

“没错。你怎么知道的？”何天遥讶异道。

“有人悬赏高价打听颜子召的下落呢！”小伙子喜上眉梢，“这回我可发财了！”