左手。可他右手手掌骨节粗大，茧子极厚，尤其是虎口，这是常年用刀才有的特征。再看李进遗容，五官扭曲带着惊愕，小的怀疑他是死于相熟之人。”

奇怪看一眼孙河，朱弘昭想不到这个家伙还有当侦探，有破案的才能。

陈策也蹲下，双手在李进怀里摸索，浓眉微皱，一路下摸，最后脱掉李进两只靴子，掏出匕首切开，靴子里空无一物，却藏有暗格。

他脸色一变，微微煞白，看一眼孙河，两人轻轻点头。孙河则摘下李进皮帽，解开束发布带，从头发团里取出一团纸。

陈策脸色更白，失声道：“锦…锦衣卫！”

“可能是东厂番子，番子作风与锦衣卫差异不大。”孙河有些紧张，手臂颤抖，将纸团递给朱弘昭。

锦衣卫…人的名树的影，朱弘昭闻言也是一惊，他隐隐猜测孙河这些北上家丁中有锦衣卫存在，没想到师傅刘时敏送来的炭户里就藏有锦衣卫，或许是东厂番子，实际上都是一类人。

纸团上只有五六十字，却将烧焦炼钢的精髓记录下来。这纸团若被他人得去，哪怕不知道具体工艺，只要有这个思路，就能烧焦炭冶炼出大量钢铁。

纸团开头‘百户’两个字格外显眼，这哪是什么东厂番子，是货真价实的锦衣卫密探，真正的密探。

东厂番子的上级称作档头，或许这‘百户’只是一个代号，可东厂番子也是锦衣卫中精干人选组成的。

不管是东厂还是锦衣卫，他们干的都是同一种勾当，刺探重臣私密，也可无需手续凭‘风闻’抓人办案。

最最重要的是，这李进为什么被上级灭口？他又给上级说了什么？刘时敏知道不知道李进的身份就把他送过来？

“公子？”

见朱弘昭发呆，孙河轻声询问。

“他不是锦衣卫，也不是东厂番子，是窃财外逃死契家奴李进，畏罪上吊而死。找个没人的地方火化，别留下痕迹。”

说完朱弘昭甩袖回屋，嘱咐道：“正午前把事情办妥，今日回新平堡与父亲守岁。”

李进冰冷的尸体，瞪大了双眸眼珠子外翻，死不瞑目望着晴朗苍天。至死，他都想不明白自己为什么会死。

这是一个秘密，除了杀他的人，没人会知道原因。

朱弘昭认为是李进吐露烧焦炼钢技术后，被上面的人灭口。一来是李进已经失去利用价值，二来李进目标太明

显，带着会暴露自己，所以这个神秘的百户就杀了李进断去线索。

也有第三个可能，也是朱弘昭希望的可能。就是这个百户因私心而杀李进，为的就是独吞烧焦炼钢的技术，自己发家致富，不给朝廷。

李进一死，线索就彻底断了。锦衣卫暗桩又潜伏的隐秘，就算知道了这个百户是谁，朱弘昭暂时也拿他没办法。

这事就像一盆冰水，将炼钢喜悦的朱弘昭冲的身心俱冷。

锦衣卫这可是一个大组织，除了在职的，还有世世代代繁衍出去的余丁。余丁就像种子一样四处开花，想要预防，一个字，难。

就当一个教训，在没有真正站稳脚跟前，朱弘昭不打算再弄出什么大阵仗。保不住倒是其次，担心是引来杀身之祸。