青荷、红莲出身妓馆，见识了世间最险恶的地方，对未来格外担忧。她们想的要比王喜儿远，她们要为自己的将来做考虑。

这两个如今才十二岁，在朱弘昭眼中还只是小女孩，对她们朱弘昭并没有花费心思去琢磨。只当是正常反应，安抚几句青荷，就在青荷服侍下穿上了方便骑乘的短襟棉衣。

陈策带着十名擅长骑术的少年牵马搭鞍，马夫李遂收

拾马车，装着春游野外可能用得上的东西，诸如食品菜点、炊具茶酒。

未几，牛毛细雨随着雨云一起散去，云散日出，这日格外明媚养人。

三名侍女登车，朱弘昭跨上一匹性情温良的阉割小马，在十余骑鲜衣怒马少年簇拥下缓缓奔出青阳庄。

他这样的出行孙河并不放心，他隐隐有赵期接班人的架势，属于青阳庄管事。派高杰带了十余骑在后跟着，预防万一。

如今的新平堡表面上一团安稳祥和，实际上暗流涌动。有些事情，不得不多做准备。孙河对于陈策那帮少年的战斗力并不信任，就算这些少年有足够的战斗力，却没多少经历，能杀人却不会保护人。

十余名少年腰挎新打造的戚刀，个个身穿无袖棉甲，头戴红漆勇字盔。这勇字盔类似斗笠，通常都是铁打的。这些都是冲压造成的钢制头盔。只有陈策和朱弘昭知道这一点。

只冲压了二百余顶，钢质模具就废了。现在一部分工匠在研究增强模具硬度韧性的工作，主要是淬火工序。

棉甲是棉花锻打成片，裹着铁片用铜钉钉成的。这些少年的无袖棉甲，用的不是铁片，而是冲压淬火的钢片。

而且棉甲还夹有两层纤维更强韧的丝绸，防护性能极强。

他们人手一支钢造火铳，这每一杆射程都在二百步开外。唯一的缺点就是射速太慢，填装火药、铅丸比老式火铳慢的多。

陈策更是嚣张，马具上左右各挂着一支四尺长的火铳，还背了一杆。宽阔皮带上更是挂着四支短铳，格外的趾高气扬。

一路南下，官道两旁田亩成片，麦草绿油油一片，举目望去果然让人心旷神怡。更有勤劳的军户，开始早早在地里拔草，免得杂草抢去养分。

桦门堡在新平堡千户所比较尴尬，修建在二郎山里，勉强算是易守难攻。风景也是不错，不过风景能吃吗？

这座堡是新平堡五个堡垒之一，因为偏僻比不得新平堡、威远堡、平远堡繁华，而保平堡又正好卡住官道。所以桦门堡最是没有油水，尽管这里很安全，即使北虏攻破新平堡攻到天成卫城，也不会对山沟沟里的桦门堡感兴趣。

很安全的桦门堡，没多少军官愿意来，没多少人愿意天天待在山沟里看枯燥的风景。

听闻参将大人公子来二郎山春游观花，桦门堡守卫百户，镇虏卫出身的张世勋赶紧带人出迎。

朱弘昭对他兴趣不是很大，桦门堡可是新平堡千户所最后的退路。这个张世勋只顾人情而不顾桦门堡戍守，可以算得上不分轻重，是那种难堪大任之徒。

三言两语打发了张世勋，朱弘昭来到了二郎山里的野桃林前，驻足努努嘴，望着光秃秃，只有米粒大小花苞的桃枝笑了：“幼娘姐今日启程，四日后抵达新平堡。那时花开正盛，正好来此赏花。陈策，你回去调些人手来，在那处山坡上修建一座木亭，三日内完工。”