“辽军步卒月饷二两三钱，吃穿用度军中拨发。每月俺拿三钱银子请人喝酒打点关系，一年能攒下二十四两银子。拼上三年，也够给更儿买个童媳。再置办十亩薄田，俺一家也能活下去。”

此时淳朴的左良玉幻想着以后美好的生活，大手抚着

妻子粗糙皲裂的细手：“斩建奴鞑子首级，就是三十两赏银…莫哭了，还信不过你家男人的本事？最不济，你家男人打不过还是能逃回来的！说不好，你家男人回乡时会是个将军，风风光光，再给娘子从朝廷讨个诰命。”

妻子趴在左良玉肩上哭泣，左良玉仰望破旧漆黑的屋顶：“这屋子我左家世世代代居住，也该到换的时候了。说不好啊，你家男人会封侯，娘子就是侯夫人，俺家那小兔崽子就是侯世子。”

第二天，左良玉三亩土地被压价只卖了六两银子，在县衙过契后，开了一张北上投军的路引，给妻子留下五两银子，左良玉带足了家乡的干粮，拄着齐眉棍沿着运河就上路了。

大运河北边终点，就是有顺天府京师门户之称的通州，通州燃灯塔矗立在大运河的北端，是京门通州的标志性建筑。

漕运走运河和海路，河运经运河一路蜿蜒北上，海运则是从渤海经海河入陆，两支船队在天津汇合，然后最后一起走北运河抵达通州。

漕运鼎盛时，天津到通州的北运河上，来往的漕船每年有两万多艘、漕兵十二万人次，商船三万艘，运河的开通使一个小小的直沽寨成了远近闻名的天津卫。

明代漕运使运河通州码头盛极一时。明代运河漕船每年有一万两千多只，共分十帮，一百二十四处卫所，十二万多漕兵负责运输，因路途远近而规定各帮至通州日期，有序不乱，大多漕船在通州空仓回航。

各帮漕船在通州只许停留十天，最后一批船帮限定十月一日必须返归离开通州，因为这时候北运河会结冰。

每年三月一日首帮漕船至通州，随后就有大批商船抵达。这天是开漕移师的盛会，每年举行活动，将燃放“万头鞭”，数十档花会竞技，沿途商铺施茶献果，商船掷银捐物，繁闹堪比京城各处庙会。

而这时候，山东以北的运河都已结冰，漕运停息。也有一些海运，运着广东新鲜果菜送到京师卖得天价。

十月二十八，朱弘昭入京队伍三千余人带着庞大车队抵达河间府沧州，沧州也是三国名将张颌的老家。

运河冰封对朱弘昭来说不是个好消息，但已经说好了要将这批银子送到京师皇帝手里，若爽约，可不是一件好笑的事情。皇帝对钱财的重视程度，已达到了疯狂的地步。

不敢想象，若这批银子没有送到皇帝手里，他不知道皇帝会怎么整治他。

既然漕运走不通，那就用牛车拉，他手里最不缺的就

是银子和牛马。一千多辆牛车拉着毛竹，在官道上首尾不得相顾。

沿途各县，普通官员急着巴结礼部尚书张问达，想问问这位，自己能不能发达。自然粮草是不缺的，代价就是行进的速度放缓。

若运河开通，一路扬帆北上，哪会这么多麻烦？