“半月前上山探矿，为国尽了忠。”

罗象乾一副悲痛神情，他的主子发话了，想死自己抹脖子就是，没必要到处祸害人。永宁卫内部的清洗，也是刚刚完成，负责筹备兵甲的卫佥事韩靖仇，就死了。

“二百两？”

掂了掂荷包沉甸甸，贺清源心里空荡荡，看着罗象乾：“很大一笔钱，可以买我两条命。可买不来那些兄弟的命，二百万两也买不来。”

罗象乾提着茶壶倒茶，推给贺清源一杯，自己端着一杯嘬一口，垂着头沉吟，又拨拨炕边铜炉：“贺兄弟，是是非非咱一个粗人看不明白，但成败是摆在眼前的。的确死了太多的人，可活着的人还要活着。吃顿好的，咱要去南京一趟，报你一个永宁卫百户身份，跟着咱在京里落脚，参加明年武举也是一条好路子。”

贺清源不言语，头垂着，看着铜炉。

眨眨眼睛，叹一口气罗象乾道：“好好过安稳日子比什么都重要，韩兄弟是听我的话才干了杀头的事情，引起了都司府警觉。所以他不得不死，不然卫里八千户五万口人，都没安稳日子。”

“上头派咱来卫里核查，就是在敲打。若不是朱老爷面子大，咱也落不得好。四川之地，咱也待不了了，一起去南京打拼，说不好也有登坛拜将，光宗耀祖的那一日。”

贺清源听不进去，他何尝不动心？

从小长到大的弟兄，就剩下老大燕问和他这个老九，

其他兄弟都没了。

良久，摇头：“放不下，不报仇，闭着眼睛就能看到兄弟们。”

“多想想，这几日就住在这里，想通了咱就一起去南京。”

罗象乾指指炕桌上菜肴：“咱也知道贺兄弟喜好，都是些素菜，别见怪。”

拿着筷子，当着贺清源面都吃了一口，贺清源这才动筷子，一路走来虽然这地方冬季特征不明显，但野外绝对没有夏日那么丰盛，基本上是吃了七天的干粮。

吃饱后，喝着茶压了压，贺清源提着奢寅的首级走了，也没说去哪里。

夜，夜空飘着零碎雪花，贺清源仰头张嘴，这地方历来不怎么下雪，现在落雪，可以想象北方该是怎么一回事。

一处梯田旁，山民在土壁上挖掘的躲雨洞窑里，贺清源抱来柴木点燃，整个人蹲坐在一旁，脸色时青时白，紧紧捂着腹部。

有毒。

艰难取出一枚枚小瓷瓶，他紧咬压根体验着中毒反应，试图更准确的判断毒药种类。

先吃了泻药，整个人就在窑洞内巴掌大的地方里挪腾。

火苗逐渐熄灭，贺清源也彻底虚脱。

罗象乾外罩斗篷，肩上扛着火铳来到这里：“贺兄弟？”

贺清源睁眼，看着罗象乾不发一言，又扭过头闭着眼。

“中毒时，有没有觉得没活够？”

“这是燕问的意思。”

贺清源脸色更白：“不可能！”

“骗你作甚？你精通下毒，下毒瞒不过你，用的只是寻常泻药罢了。燕问了解你，知道你会再吃泻药排毒。现在的你，手无缚鸡之力，要杀要剐全由咱说了算。”

“兄弟这么做，只是想将你绑了，完完整整送到燕问手里。”

罗象乾走进窑洞，看着到处的污秽，摇头笑着似乎在笑贺清源缺心眼儿，一脚踹到贺清源脖子上，踹晕后握着一条腿拖了出来。

他很想将这两兄弟杀死，彻底绝了后患。可他杀得了贺清源，很难杀燕问。只能妥协，各看天命。