正月十五,上元灯节。江都城中，街市如鼎沸。

沉沉下午才带着魏弃闹出过那么大一番动静、自觉不宜再张扬,是以进了永安街的第一件事,便是在临近的面具摊挑了一只青面獠牙的修罗面具戴在脸上，又给魏弃精挑细选了一只“半遮面”。

浅金色的花纹流转，绘出活灵活现的长颈神凰。

魏弃微弯下腰来配合,她踮起脚尖，庄而重之地把那面具戴在他脸上。

摆弄调整了好一会儿,末了，方才满意地笑起：“果然，”朝华宫第一狗腿重现往日风采,不遗余力地吹捧道,“阿九的脸，就是要戴最花里花俏的面具才般配。”

只可惜，她是顶着自己脸上两只犄角、白得像鬼、怒目圆瞪的面具说的。

便是再热烈缱绻的话,经由一只“恶鬼”的嘴说出来,也难免显得诡异。

魏弃闻言默然,掀开她脸上那修罗面，露出面具底下、小姑娘俏生生的笑脸。

“你戴我脸上的。”看了半会儿。

这少年终忍不住说了实话，蹙眉道：“青面獠牙，与你不相宜。”

“不不、才不要！”眼见得他要探手来取,沉沉却忙死死护住脸上面具。

三两下间,又把面具牢牢戴在脸上。

小脸尽藏在那彩绘面具底下，她瓮声瓮气道：“鬼面具戴在我脸上,我瞧不见便不害怕，戴在你脸上，阿九,我都不敢和你走在一处啦。”

魏弃：“……”

与谢沉沉一起待久了，他终于时常能体味到，所谓好气又好笑是什么感觉。

......

上元观灯，人山人海。一眼望去，只见家家户户门前皆缀彩灯，样式无不新奇。

仰头望，夜空是孔明灯之海，无数雪白灯盏浮空，载着新年祈愿飘然远去；

四周环顾，人间烟火更彻夜不息，且不提来自五湖四海的商贩叫卖声不绝，更有一眼望不到头的杂耍艺人各展身手，戏狮走索，耍刀喷火。

沉沉本就正值贪玩年纪，又许久没见过这般热闹场景，当下看得目不暇接。

一时要去瞧人怎么打树花，一时又钻进人群去看大汉顶缸、跟着众人一同拍手叫好。

和这泥鳅似的揪不住的丫头相比，魏弃——却总能在人群中找出最安静的一块地、站在不远处“冷眼旁观”。显然并不打算参与其中。

沉沉看完了热闹，四下一望，终于后知后觉地发现他不在身侧，又立刻反身来找。

“不看了？”他问她。

小姑娘却摇摇头。

揭开面具，绘声绘色地给他把方才所见“奇景”重演一遍，又道：“当然要看！殿下，你方才有没有看到，那个大叔嘴里能喷火！”

魏弃原想说那不过是嘴里事先含了一口酒、用以唬人的把戏，他在书里早都见过。

可一见她那笑意粲然的模样，不知为何，却终究没说出口，只任她紧握着手，把他拖进人群里去。

紧握的手心，不多时便汗意涔涔。

可她似乎压根没想过要松开的事。

只带着他艰难地穿行于人潮之中，每经过一处热闹的，便停下来看看，又同他讲起许多少时的趣事。

说着说着，忽又指指不远处那坐在父亲肩膀上看耍狮的小姑娘，道：“从前，我便是这么看灯会的，”沉沉面带怀念，“我打小便长不过人家，踮起脚、跳起来也瞧不到在表演什么，阿爹怕我哭鼻子，便次次那么扛着我。”

直到后来，谢父年纪大了，她又长得实在白白胖胖。

谢父扛着她没走过半条街便气喘不已、要停下来歇。

谢缨便顺理成章地接过了这“苦力活”。

少年扛着家中小妹，前呼后拥地带着一堆玩伴，每次都挤到人群的最前排去。

可尽管到了最前排，怕旁人挤到她，他还是稳稳把她扛在肩上。

旁人打趣说他溺爱，日后要把家里妹子惯得嫁不出去，没人敢娶。他顿时俊脸一沉，反问说溺爱又如何？

【若是连我也比不过，何来的脸娶我家小妹。】

兄长虽“恶名在外”，从小到大，却从没亏待过她一丝一毫。只是如今……

如今，一切都变了。

沉沉的脸色倏然黯淡下来。

离开定风城已有数月，可她一直不愿去回想关于那红衣人的任何回忆，也未曾向母亲提起过半句、兄长“也许”还活着的事。

或许，只因她比任何人都清楚：英恪、尹轲，又或是谢缨。无论他是谁，无论他身上有着怎样的过去。

不可否认的是……他如今已与她，与所有魏人身处对立的两面。

他们若有下一次再见，又会是怎样的局面？

她不愿想，也不敢想，只能强压下心头的不安，又提起笑脸来，向魏弃伸手示意长街正中央、最是热闹的金枝酒楼。

听名字也知道，那酒楼是金家人名下产业。

说起来，这金家也的确“业若其名”，凡他们所营，无论酒楼银庄，抑或赌场布坊，概都以金为名，或装潢中“处处见金”，唯恐旁人不知他们家财万贯似的。

此刻，酒楼内外更已被围得人山人海。

“每年上元节，金枝酒楼外头都会垂挂十处灯谜，”沉沉指着那从二楼窗外直坠而下的红色长幅，“若有人能猜对所有灯谜，尤其是最后一道、由金家家主所出的对联，便能得黄金十两，同城中工匠花费数月制成的‘灯王’一盏。”

只不过，在她记忆里，似乎从没有人拿到这十两就是了。

就连小时候、在她心里文采最佳的陈夫子——也就是陈缙的老爹陈秀才，也败在了第七道上。

所以，那十两黄澄澄的金子也好，那盏巧夺天工、年年花样不同的“灯王”也罢，诚然也不过是金家人用以炫耀家底的一种手段罢了。

只是赏金丰厚，加上节日气氛使然，年年仍有不少人趋之若鹜。

沉沉也不例外。

虽觉灯谜八成猜不中，却还是忍不住拉上魏弃凑上前去，仰头望向金枝酒楼前那一盏高悬门前的走马灯，问一旁专责招呼往来客的小二道：“今年的走马灯，里头图案绘得什么？”

寻常的走马灯，样子颇似圆柱宫灯，内里多附一层剪纸，待灯中燃烛，热气上浮，图案便随着纸轮辐转而动，灯屏上物换景移。那模样是否活灵活现，是否毫无滞停，皆颇考验匠人功底。

而眼前这盏灯，更是丝毫不吝点缀，金座托底明珠垂，也不知使了什么技法，每转过一轮，图案竟都不相同，犹如看皮影戏一般，层层叠叠，人物翩然纸上，精巧灵动。

“这画得什么，你们姑娘家家的便不知道了吧？”

小二闻言，一脸骄傲：“这也是我们当家的消息灵通，方才第一时间能知晓，如今我们大魏，可出了位‘神人’了！”

“神、神人？”

沉沉仰头盯着那灯盏上战场厮杀、你追我赶的画面。看得脖子都酸了，也没想明白个中关窍。

反而是身后默不作声的魏弃，倏然抬眼看了那灯。

面上神色，立刻便微妙起来。

“正是！”小二道，“想当初，我们吃了燕人多少苦头，二十余年，几番交战，从未在北燕马蹄下讨得丁点好——唯有这位九皇子殿下！”

说着，他伸手指向灯上绘着那猿臂蜂腰、手持两把双剑，小山般壮实的汉子。

“不仅大败北燕，为我们大魏一雪前耻，更毫不贪功，视钱权为无物，一心只为护天下太平……这世上，哪里还能找出第二位这般人物？您瞧瞧，这灯里头画的，可不就是九殿下驱马杀入燕贼营中，大败燕军，后又千里驰援，守下定风城的英勇功绩么？”

沉沉却听得傻眼。

这、这，你们确定这是“九皇子殿下”？

她回头看了眼仙子似的本人，又看了眼灯上膨胀了足有两圈的“画中人”。

心说你们是不是对“英雄”形象有什么误解？

小二见她面露诧异，不时回头，眼神遂也落在她紧牵着的俊美少年身上。

表情明显地愣了一瞬。

回过神来，又忙低声轻咳掩饰，随即冲谢沉沉义正言辞道：“都说这样貌不过身外之物，我看也是。姑娘家家的，看人更需得多瞧瞧这人呐，有没有志气、骨气。若是单靠着一身好皮囊……”

话音未落。

沉沉听出他的弦外之音，脸色顿时一冷，道：“我家郎君至少还有一身好皮囊。不像有些人，单看皮囊就够腻味了。”

萧家老太太有眼无珠也就罢了，怎么人人都这般“有眼不识泰山”？

她可以看在母亲的面子上“尊老”，却绝容不得连萍水相逢的陌路人、都当着她的面要踩上魏弃一脚。

语毕，连灯也不看了，拉着魏弃便要走。

“什么‘灯王’，”沉沉小声咕哝道，“人都没画明白呢，阿九，我们走。”

可两人还没从人潮中挤过身，忽又听侧前方有人喊：“阿姐！阿姐！”

是萧殷的声音。

沉沉循声看去，只见萧殷、黄家小五娘、还有金家的三公子，几个孩子围着一长须老人，正在酒楼外头人挤人、提交灯谜答案的书桌旁叽叽喳喳议论着什么。萧殷艰难地挤到她身边来，看她一眼，又红着脸、怯生生地看向她旁边的魏弃。

“这、这就是大……”大美人？

萧殷结结巴巴，脸上是沉沉从没见过的羞赧和乖巧神色。

她却来不及想太多。

眼见得他险些把自己在背后给魏弃取的“诨名”给说出口，吓得忙一把捂住他嘴，又连连比着“嘘”的手势，“对，这就是大……恩人，大恩人，你叫他阿九哥哥便是了。”

说完，又忙转移话题，连珠炮似的问：“你怎么在这？你同五娘他们在猜灯谜？猜着了没？”

她甚至没反应过来，这还是萧殷第一次乖乖叫她“阿姐”。

萧殷点了点头，脑袋往下埋着，好一会儿，又悄摸偷看了一眼魏弃。

沉沉问他：“可猜出来了？”

萧殷这才回神，道：“我们正等着夫子写最后一道对联呢。”

沉沉闻言，往那人堆中一看，方知，原来那白须老人便是学堂的文夫子。