太极殿中。

魏峥一袭龙袍,背手而立，抬头望向那块“允执厥中”的匾额，久久出神不语。

直至蓄着山羊须、一派仙风道骨装扮的公孙渊走入殿中。

那轻微的脚步声已压到最低,却仍是惊动了沉思中的天子。

“找到他了？”魏峥问。

“回禀陛下，”公孙渊当即撩袍而跪,沉声道，“九皇子自平西王府离开后便不知所踪，但那谢氏女如今仍在宫中——陶医士已奉陛下之命前去，领‘天’字号暗卫,于朝华宫外守株待兔。”

“赵莽何在？”

“平西王……安然无恙，眼下尚在王府中休养,”公孙渊道，“其女虽受惊昏迷,亦无大碍。”

语毕。

见殿上人始终背手不动,模样难辨喜怒。

公孙渊——这位与天子识于微时，更曾伴其征战四方、立下辅国之功的老军师踌躇片刻,终是没忍住、又低声补充了句：

“我等前去，本已做好最坏打算,”他说，“可不知何故,九皇子并未对平西王父女二人下手。”

这说来实也是件怪事。

毕竟，若非对平西王所言怨愤滔天，那九皇子昨夜怎会突然发狂，将“地”字号暗卫屠戮殆尽；

可真要说对那父女二人憎恶难平，临到下手时，他偏又抽身而去——仁慈得过了头，反而不像这位九皇子的一贯做派。

想来个中必有玄机。

只可惜,唯一有可能听得风声的温臣，至今仍昏迷不醒。

是以眼下，除了闭口不言的赵莽父女，不知藏身何处的魏弃，天下间门，再没人知道昨夜的平西王府究竟发生何事，引来这意料之外的“变故”。

“今晨，平西王甚至还命前去为其诊治的陶医士带话，”公孙渊道，“其称，只要九皇子点头，他昨夜的承诺，无论何时，仍然奏效。”

险些丧命于那小儿之手，仍然一心将爱女下嫁。

究竟该说这武夫心如铁石——还是笑他不撞南墙不回头？

公孙渊不禁摇头：“个中缘由，实在难以揣摩，恐还需待温统领苏醒过后、再行审度。但无论如何，平西王父女既安然无碍，一切便仍有转圜余地……若能不费一兵一卒取辽西兵权，想来陛下日后，定当如虎添翼。”

世间门之道，本就是子从父，臣从君。

自赵莽许下这以姻亲换兵权的承诺而始，九皇子的婚事，便已成了一场不容有失的交易。

魏弃……

九皇子，他没有选择，必须遵行。

“所以。”魏峥闻言，不知想到什么，忽的长叹一声。

沉默片刻，复才低声道，“此事绝不能再出任何纰漏。”

他直至这时，方才转过身来。

一双森然而阴沉的眼，紧盯着殿中叩首不起的白发老翁，问：“陶朔可有万全把握，将那逆子擒住？”

“这……”

“朕要听实话。”

魏峥说：“若是办不到，便让他提头来见。”

皇权之下，人命不过蝼蚁。

为雄图霸业，更当不吝牺牲。

公孙渊跟了魏峥这么许多年，自然明白个中道理。

只是，想到今早陶朔离开平西王府时的阴沉脸色，却仍是留了一道心眼，思忖片刻，方才向眼前的上位者躬身叩首。

“金针未除，九皇子再强大，亦到底只是常人。”

他说：“是人，便有力不逮时，是人，便有穷尽之日。”

陶朔本就是“医痴”，北疆之战，莫名失了魏弃这么一个“得天独厚”的试验品，自回京之后，他便闭门不出，半年多来，翻遍万卷古籍，只为寻出压制失控兵人之法。

魏弃在上京大开杀戒，扫荡奸佞。

殊不知，悬于他头顶的利剑，亦在同时悄然落下。

“世间门阴阳相生，万物相生相克，”公孙渊幽然道，“岂有不败之人？九皇子……终究还是太天真。”

说到底，不过是个十六岁的少年罢了。

揠苗助长而被迫成长的苗，注定长不成参天大树。

可笑的是——就是这样一株脆弱而无处攀附倚靠的幼苗，却还想为另一个人撑起荫蔽。

……又如何能得善终？

如何能不冻毙于风雪，为他人鱼肉？

公孙渊语毕，陷入沉思之中，自始至终不曾抬头。

自然也不会注意到，金銮殿上的天子，唇边忽的扯开一道并不明显的弧度。

那笑容说不上是称心满意，又或是怔然过后失神的下意识反应。

浅淡如斯，亦只在他面上停留一瞬，便悄无声息地掩去。

“他太像他的母亲，”魏峥说，“也罢，大抵这便是……他的命。”

金戈之声传至耳边，小厨房中的谢氏姐妹，瞬间都停下了手中动作。