竹筒高约五六寸，曹洪发现顶端有个盖子，抠了一下没能打开，于是又发现下端有根绳子，于是顺手一拉。

“少侠不要。”莫问雪刚想制止，已经来不及了，只见‘嗤啦’一声响，一枚小火球从竹筒中窜出，呼啸着窜上半空，快到‘醉心树’顶高度时‘碰’地绽放。

曹洪吓了一跳，嚷道：“哇，过年了怎的，还放鞭炮。”

曹洪江湖经验少，还没弄清怎么回事。其实莫问雪夫妇看到火球，便知大事不妙了，这那是什么鞭炮，分明就是‘鸣镝’，又称‘响箭’，虽然眼前这个是经过了改装，但是用途相同，那就是给同伴发出信号。

果然，没过多久，就从东侧林中，呼啦啦窜出几十名人，清一色清灰衣服，手提长刀，狂风骤雨般围拢过来。

看对方来势汹汹，曹操等人忙握紧兵器，以作防备。

难道真的是‘铁船帮’的人来了？

这帮人足足三十多号人，看起来轻功底子不错，几个纵身就将曹操等人团团围住。

为首的是个粗壮汉子，浓眉大眼，满脸络腮胡须，手里同样也是拿把长刀。

他瞅了曹操等人一眼，圆眼一瞪，大声喝道：“三爷给你们个机会，快把公主交出来。”

他这话说的曹操等人莫名其妙，曹洪当即回道：“什么公主？公主是什么东西？”

汉子大怒：“大胆，竟敢对公主不敬，兄弟们，给我上。”

他一声令下，身后一众人呼啦就向上冲。

张兆楷忙解释道：“这位好汉，请听老朽一言，我等今日上山，是为拜祭先人墓冢，刚刚走到这里，不曾见过什么公主啊。”

“拜祭先人，你可是姓张？”

“正是，老朽张兆梃，是这清河…..”

汉子看看地上尸体，不容老人说完，便咆哮道：“姓张，那就对了，你们真是吃了豹子胆，竟敢劫持公主，已是死罪，看我将你们碎尸万段。“

汉子不再说话，率领着人冲过来举刀就砍。

别看汉子身子粗壮，武功却也不弱，长刀眨眼就刺到了张兆梃胸口。

莫问天与秦红衣几乎同时出剑，将那长刀格开，汉子见有人接招，于是放弃张兆梃，长刀紧接着就攻向秦红衣。

他以为对方女流之辈，就先下手为强。

秦红衣侧身闪过，长剑一道红光直奔汉子咽喉而去。

与此同时，莫问雪人到剑到，一道白光也奔汉子右肩削去。

没想到对方出剑这么快，汉子这才知道遇上了硬家子，不敢硬接，长刀封住面门，下身向下一蹲，避开了红白两剑。

可是莫氏夫妇并不给他喘息的机会，双剑就势下推，折着弧直插他的头顶。

汉子不敢大意，来不及起身，急中生智，就地一滚，骨碌出好远，才避过双剑。

他狼狈地起身，用力拍拍身上泥土，回头骂道：“王虎，徐豹，老子都差点挂了，还不过来帮我。”