“栀子姐姐呢？”霍小小东张西望。

小蝶也探头探脑。

张零立刻站起来。“我上去喊她。”

许青庭：“现在还是暑假，难得能睡懒觉。倒是你，七点半前要赶到学校军训。”

这时，梁叔端来一盘煎饺。“小姐说了，她想继续睡，让我把早餐端上楼就行。”

端上楼？

瞿锦司微蹙。

上午，梁叔送张零回学校以后，去市场买菜。

两个小孩蹑手蹑脚地上二楼，看见南栀的房门前摆放空空的餐具。

霍小小挠头。“栀子姐姐睡醒，为什么不下楼吃早餐？”

“嘘，可能还困。”小蝶蹲下来端餐具，忽而凝视紧闭的房门。

“怎么了？”

“好像有股陌生的气息。”

“里面不是栀子姐姐吗？”

小蝶紧皱眉头。“老鬼前辈在里面，栀子姐姐不会有事。走，我们下楼找许哥哥和霍哥哥。”

不一会儿，轮到霍知儒来到她的房门前，轻轻地敲门。“栀子，你睡醒了吗？”

片刻，里面响起南栀闷闷的话音：“嗯，有些感冒，不想传染给小蝶和小小。”

“那你好好休息。”

一楼。

“霍哥哥，你有没有看到栀子姐姐在里面？”

霍知儒摸她的头顶苦笑：“我的眼睛虽然看到本质，但不是透视眼，隔着房门什么都看不见。”

闻言，两个小孩很失望。

许青庭则说：“知儒，你去瞧瞧药箱的感冒药有没有减少。”

中午，南栀依然没有下楼。

梁叔把午餐放到她的房门前。

傍晚六点，残阳如血。

身穿蓝色迷彩服的张零，坐公交车回到家，发现大家齐聚客厅，连乔园和瞿锦司也提前回到家。

唯独少了南栀。

他敏锐地察觉出不对劲。“发生什么事？”

都知道张零我行我素，大家让许青庭跟他沟通。

“你听完，要保持冷静。”

“快说。”

“栀子可能‘生病’了……”

张零马上转身，被早有预料的瞿锦司拦住。

“你先听完，不是普通的病。”

“栀子整个白天都没有离开卧室，她说得了感冒，但是小蝶说她的卧室出现陌生的气息。小蝶是你的分魂，你最了解她的能力。”

“陌生的气息”五个字盘踞张零的脑海，他的思维像生锈的齿轮，转动不过来。

“蝶长时间寄住在栀子的精神世界，最熟悉栀子的气息，她不会感觉错……如果里面的人不是栀子，老鬼呢？”

霍知儒：“不，是栀子的声音。”

“什么意思？到底发生什么事？我不明白！”他的低吼带着歇斯底里。

许青庭轻叹：“你在翠湖山上找到栀子的时候，有没有发现她不对劲？”

“没有，她——”他噎住。“她的小腿被松鼠抓伤。”

瞿锦司勃然色变。“是咒域里面的松鼠吗？”

“是……”张零产生不祥的预感。

“糟了。”瞿锦司急忙摘下一个白色的手套，亮出手背的青色蛇鳞。“当初我和大学同学在咒域里面被蛇咬伤，中了诅咒，然后我开始长蛇鳞。我的大学同学们没我幸运，他们受到蛊惑吃下蛇肉，变成面目全非的蛇怪，被收容人员抓捕。”

不但张零，其他人的脑子也嗡嗡作响，没法接受晴天霹雳。

“呜……我不要栀子姐姐变成怪！”小蝶痛哭流涕。

“怪？”霍小小反应过来。“不要不要！要救栀子姐姐！”

张零焦急地抓瞿锦司的衣袖。“有没有方法解除诅咒？要我做什么都可以！”

他推开张零，眼里尽是深深的无奈。“如果有方法，我不至于戴上手套，遮遮掩掩。”

张零脸色煞白，乏力地站在原地。

霍知儒搂着两个大哭的孩子。“这样吧，先让小园去看望栀子，验证我们的猜想有没有发生。”

小蝶拉着乔园的衣角上二楼。

她坚持要一起进去，说不定有方法帮助栀子姐姐。

乔园敲门，尽量让绷紧的喉咙松弛，让声音平缓。“栀子，你睡醒了吗？”

黑色猫耳贴紧房门，倾听门后的任何动静。

没有回应。

但门后的人呼吸变重。

乔园锲而不舍地敲门。“栀子，你的感冒好点了吗？”

依旧没有回应。

她把心一横：“栀子，我和小蝶能进来看你吗？”

“……别……会传染给你们……”

听见南栀闷闷的声音，躲在门边的众人胸口钝痛。

张零握紧的拳头抵在墙上。

乔园喉咙哽咽，猫耳往下耷拉。“栀子，我们……我们大概猜到你发生什么事，能不能让我和小蝶进来？或许有方法帮你。我还可以当你的枕头，你可以捶我拿我发泄。”

抽抽搭搭的小蝶来不及擦鼻涕。“栀子姐姐……让我帮你吧……小蝶有用的……”

所有人都听见门后响起细微的抽泣声。

张零别过脸去，手背凸起青筋。

没多久，房门开了。

门后的把手挂着布偶熊。

是它开门。

“小园和小蝶进来吧。”它谨遵南栀的吩咐。

乔园带着小蝶进卧室，房门被布偶熊反锁。

南栀背向她们，穿着长衫长裤坐在床沿，一头粉毛比平日黯淡。

小蝶想跑过去，被乔园拉住。

“栀子，你现在怎么样了？”她牵着小蝶慢慢走近。

“……不好。”

“我和小蝶可以看看吗？”

南栀转头看来，双眼红肿。“嗯。”

两人慢慢地靠近，坐在南栀的身边。

南栀低下头，慢慢地拉上裤管。

乔园顿时被泪水模糊双眼。

小蝶哭得更加凄惨。

一天而已，她的小腿长满浅褐色的短绒毛。

南栀飞快地放下裤管，遮挡丑陋的小腿。

她声音沙哑：“以前我不能完全理解你们的感受，觉得你们除了外表跟普通人有些不同，其他方面和人类差不多。现在我懂了，我会讨厌的这样的自己，会想遮遮掩掩，渴望回到以前的生活。”

泪水顺着她的下巴滴落到衣角。“但不可能的，不可能回去了。我会全身长毛，变成一只畸形的松鼠！很丑很丑的松鼠！到时我不知道自己会做出什么蠢事，你们快搬走吧！让我自生自灭！”

泣不成声的乔园搂着南栀，彼此的泪水沾湿各自的肩头。

“我不会搬走的，我要想方法帮你。”

“没用……”南栀放声痛哭，宣泄憋在心里的恐惧与绝望。“诅咒是无解的，大家都知道。你告诉张零不要再喜欢我了，他不能和一只松鼠一起……你们走吧……”

“不要！”小蝶抱着两人哭。“小蝶现在就把你的诅咒吸出来，一定可以的！”

她说完就做，从喉咙伸出细细长长的虹吸式口器，轻轻地刺进南栀的额头。

南栀不觉得疼。

片刻，小蝶的神色愈发焦急。

痛哭完的南栀反而平静下来，接受事实。“小蝶，不要勉强了。诅咒已经发动，无力回天。”

小蝶不情不愿地收回虹吸式口器，扑到南栀的怀里。“呜呜呜……小蝶会想其他方法的……小蝶要保护栀子姐姐……呜呜呜……”

南栀如鲠在喉，闭上眼。

“你们搬走吧。”

良久，乔园抱着哭累睡着的小蝶出来。

乔园的状态也很差，眼睛肿得像两个桃子。“栀子也哭累，睡着了。”

张零抵住即将关上的房门。

许青庭脱口而出：“别强行进去。”

哪知他只是对挂在门把的布偶熊说：“告诉栀子，就算她变成松鼠，我也不会离开她。”

继而，他摸摸小蝶的头顶，把自己关在卧室里。

许青庭和瞿锦司默然对视，各回房间。

霍知儒抱起霍小小。“来，小小你今晚和我睡，他们有事要忙。”

霍小小很懂事，没哭没闹，安静地点头。

家里很快便冷冷清清。

张零仿佛钉在书桌前面，使用笔记本电脑找资料。

瞿锦司和一楼的许青庭也不断地刷平板。

霍知儒哄霍小小睡着后，翻阅邪术手札，企图找到破解诅咒的方法。

夜深，几个房间还没熄灯。

张零查了很久，都没找到成功阻止怪物化的案例。

他不服输，继续查。