七位少年说干便干，心急火燎地直奔刘府后厨。

这个时候，当属厨房最是紧张忙碌。因临时增加了数百宾客，为满足同时开席的需要，除开原本满负荷运转的厨房，又在后院的空地上架起了数十个案板，增添了八个灶台，四周堆满了各种禽肉瓜果和木柴。烧火的、洗菜的、切肉的、添水的、端菜的……至少有两百余号人在穿梭，忙得是四脚朝天。

从服饰上看，除了刘府的奴仆厨娘，还有六七十位是从各大酒楼借来的厨子伙计，有时免不了磕磕碰碰，互相抱怨几句。

龟蛇山鸡汤、明火烤全羊、红烧金鲤鱼、酒酿蒸鹅、山珍烩鹿肉等大菜已经基本备好，十全肉丸子、葫芦鸡、海参炖肘子、紫阳蒸盆子等正在灶上蒸煮炖烧，香气四溢，令人垂涎欲滴。

后厨重地，刘轩亦知大意马虎不得，派了刘府大管家刘永前来主持，另遣了近三十名精干护卫警戒守卫。

傅惊涛、叶华宇可谓是一战闻名刘府，不仅让刘氏兄弟吃瘪，刘庆还断腿被逐，众护卫见他们直闯进来，谁敢吃了豹子胆上前阻拦？一边客客气气地招呼这几位小爷，一边赶紧去禀报刘永。

刘永正忙得焦头烂额，听得傅惊涛等忽然闯来，疑惑之余深感不耐，匆匆赶来见了面，不客气道：“各位公子，吉时未到，按例酒菜不能轻动。后厨诸事现由我掌控，不劳各位公子操心，请回吧。”

傅惊涛也不废话，单刀直入道：“刘管家，我怀疑有人想乘乱下毒！”

刘永骇了一跳，差点没一跤坐倒在地。身为刘轩的心腹，他当然知道刘轩暗中发出巨额悬赏，试图找出藏匿起来的敌人。假如对方混入刘府下毒，酒菜方面出了纰漏，他想不死都难。连忙一把抓住傅惊涛的胳膊，哭丧着脸道：“公子此言当真？下毒者是什么人？如何才能抓住此恶贼？”

傅惊涛岂会坦言这纯属臆测，煞有其事道：“刘管家，那图谋不轨之人已易容换装，混在这些厨子伙计当中，一时难以甄别。宴席未开之前，他是不会暴露行迹的。眼下最重要的是做好防范，千万不能给敌人可乘之机。”

刘永皱眉道：“难道要把这批外请的帮手都赶走吗？可是这样一来，寿宴必然无法按时开席。”

傅惊涛摇摇头道：“对于煮饭做菜，我们不必太过关注。但对于宴席上用到的酒水，则必须严密监控。”

刘永一点就通，失声道：“公子是说……”

傅惊涛严肃地点点头，道：“毒药易溶于酒水，常人难以觉察，饮入腹中发作奇快。传闻中‘鹤顶红’剧毒，只须数滴便可毒倒十五六人。所以我建议刘管家重点管控好酒、茶两样东西，以及日常取用的井水，非刘府老人不得接触！”

刘永抹了一把冷汗，吃吃道：“可是在公子警告之前，后厨早备好了各色点心、新鲜瓜果和部分菜肴，并未刻意阻止外人接近，我怕已经有人偷偷下毒了。”

傅惊涛道：“无妨！我六师弟擅长药石之术，可以测试出食物中是否有毒！另外，还请总管秘密准备一批活的鸡鸭猪犬，凡是端菜上桌之前让它们先尝一尝，以免有任何疏漏！”

刘永大喜望外，忙取了一面腰牌给陆鸿佩戴好，让他有权在后厨任意指挥走动，品菜查验更不在话下。傅惊涛出于谨慎起见，让叶华宇、罗飞跟随陆鸿左右，务必保护好他的安全。