吴栋道：“钱财乃身外之物，生不带来死不带去。我等既然踏上武道修行的道路，应勇攀巅峰，追求刀法极致才对！”

乔晖笑道：“人各有志，我不跟你争辩。终有一天，你会明白拥有足够的金钱比什么都重要！”

一聊聊到夜深时分，两人先后打了呵欠，倒在地上和衣而卧。次日天亮，鸟雀啾啾，乔晖揉了揉眼睛，伸了个懒腰坐起身。

“咦！人呢？”乔晖环目一扫没看到吴栋的身影，顿时一个激灵彻底清醒过来吴栋去哪里了？是去寻找食物吗？实在是不太放心，钻出灌木丛，仔细查看草木折断的痕迹，小心翼翼地往东南搜寻。

碧空如洗，阳光斜射下来，前头传来人嚷马嘶声。绕过一座低矮的山丘，只见一条道路蜿蜒曲折，成群结队的商旅正在路上奔波。

乔晖满心疑惑，吴栋竟选择了独自离开么？

忽听蹄音得得密响，尘土飞扬，一队精锐骑兵自西边奔来，手举旗帜长矛，大声呼喝道：“蜀国使团进京，勿要阻路！”

乔晖忙矮身躲进长草堆里，游目四顾，愣是没发现吴栋的影踪。

过了片刻，山路尽头旌旗招展，刀枪盔甲反光，蜀国使团的大队人马鱼贯出现，依旧是宋军居前开道，蜀山弟子断后护卫。众商旅忙避让到路旁，指指点点低声议论。

眼看蜀国使臣一行逐渐接近，山坡上忽然闪起雪亮的刀光，咔嚓、咔嚓数声响，一棵枝繁叶茂的大树摇晃着缓缓倾倒，在惊呼声中轰的砸落，激起无数草叶尘土。蜀使一行被迫停步，警报声、叫嚷声此起彼伏。

这时候，一孤零零的蒙面人跳了出来，口中喊道：“杀光蜀人，天下一统！”纵身跃落，刀光一闪，砍向侧翼的一名蜀国骑兵。

“大胆狂徒！”“小心刺客！”

蜀山弟子们纷纷呵斥，立时拔剑跃起，有的直接飙射来援，有的抄截敌人后路。