隔了片刻，船夫才慢悠悠地揭开遮住面颊的斗笠，仍然懒洋洋的躺在船头，面上浮起一缕疑惑和惊讶，睡眼惺忪地盯着姜庭芝和元希，“就是你们两个兔崽子要去云涯山庄？”

青银相间的鬓发横生，从船夫并不算小的脑袋上冒出来，乱糟糟的，像一头在地上打了百八十个滚的狮子；那张脸上又生着异常浓密的胡须，繁茂的毛发把鼻头以下的面容遮得严严实实，一双眼睛又始终半咪着，不曾完全睁开，模样极为古怪和滑稽。

元希没有过多打量船夫的相貌，也没有在意船夫言行的无礼，只是神色急切的问，“抱歉，大叔，我们实在有要事需赶去云涯山庄，现在能开船么？”

船夫打了个长长的呵欠，还是没有起身，“你们是从哪里来的？”

既然这条船是唯一可以渡客来往云涯山庄的船只，那这名船夫大有可能就是庄里的人，查明来客身份当然也就是船夫的职责所在。

元希想到这里，所以不加隐瞒，“大叔，我们是从苍吾派来的。”

“苍吾派？”船夫半咪着的眼睛里忽然含着一道锐利的精光，“那你们为何没有穿着鹤羽袍？”

“我们不是苍吾派弟子，只是受宋前辈所托，有要事求见庄主。”元希挠了挠脑袋，对船夫解释。

船夫扭动身子缓缓地坐了起来，用狐疑的眼神打量着两个少年，尤其是姜庭芝。

半响，他伸指了一下元希，又指向姜庭芝，噗地笑出了声，“宋掌门会有要事托给你们两个小子？”

“绝非虚言。”元希肯定地点头。

炼容丹的效力还未退，姜庭芝此刻的皮肤依然十分肿胀，肤色紫青，双眼下垂，形容丑陋，根本看不出本来的面目。与元希如此气度高雅的少年站在一起，确实显得更加不像什么好人。莫说别人，就是换了姜庭芝自己，也不敢相信苍吾派掌门人会贸然信赖派中弟子之外的人，并且还是这副丑陋不堪的鬼样子。

在船夫咄咄逼人的注视下，虽然毫无半点心虚，姜庭芝还是不由别开了头。

“说出这种话来，难道你们自己不觉得可笑？”船夫张嘴大笑，用手抓了抓颌下浓密的胡子。

虽然句句坦诚，但也明白这样的说法的确很难取信于人，元希沉默了一会儿，盯着船夫的眼睛，“大叔，我们的确是宋掌门遣来求见庄主的，我们若是有心瞒骗，何必要选此等大大惹人猜忌的缘由？你若不信，待见了庄主自有分晓。”

元希顿了一顿，扬起头问船夫，“莫非英雄盖世的陆庄主，会怕两个手无寸铁的少年？”

船夫愣了一下，注视了元希半晌，蓦地放声大笑，吊儿郎当的爬起身，朝他们挥了挥手，“很伶俐的小子嘛…来，上船！”

“他是你的什么人？”等元希和姜庭芝上了船，船夫突然转过身，无所顾忌地指着姜庭芝问元希，“仆人么？”

元皙摇了摇头，认真地说，“不，他是我的朋友。”

姜庭芝听见这话，心口一热，嗫嚅着，“希儿，我…”

元希朝姜庭芝微微一笑，“姜大哥，不管怎么样，我们一起经历几番生死患难，在我心中，早已将你当作我的兄长…”

船夫挤着眉头，神情古怪地笑了笑，没有再说什么，回身去到船尾。

双桨在如镜的湖面划出道道波纹，木船缓缓离岸。

湖上的风从东南方向吹来，很是清凉，姜庭芝站在船头，静静地望着湖畔上随风摇曳的柳絮，大片翠绿的树影在视线中倒退，逐渐只剩下一团模糊的影子。