刹那间，似乎有什么东西用难以想象的速度闪到了少女的身前，一道狂烈炽热的火焰像是箭一样呼啸而出，裹挟着仿佛能够撕裂一切的飓风射向握剑突袭的那个人。

尽管刚一振臂，就早有防备般的开始往侧首闪移，在意外骤现的短短一瞬已跃出丈外，但那道火焰的速度与威力实在令人匪夷所思扑面的烈火几乎还是擦身而过，在激风振荡中难以稳住身法的同时，半个身子霎时感到火辣辣的锐痛，衣布焦灼的味道钻入鼻中。

脚步还没落地，第二道烈焰又急射落到身畔，滚烫的火舌立刻舔舐再次在半空转折开去的靴底。然而汹涌的火浪如同不肯罢休似的紧随其后，一道接一道的飞来，半刻也不容喘息。

剑芒所过之处，尽是一片炎炙的火光。

“猪油！快停下，猪油！”少女高喊着从后抢上前去，一跃而起，抱住听见她的连声叫唤才总算凝住身影的小兽，轻轻将因为疾飞而蓬乱得像是炸开了的羽毛抚顺，“猪油，湛伯伯他不是想要害我，你不要气了…乖啊！”

数道火焰呼呼地燃烧了好一阵才逐渐缓缓熄灭，满脸震惊的诸人向四周打量了一圈，残碎的布絮灰烬在风里飘飞，遍地焦土。

撤下大片破洞的外袍臂袖和襟角，里衣也被火焰灼出了数团焦黄的痕迹，苏湛扬了扬手，天溪剑重新归入剑鞘，“现在你们还觉得有人能伤得了皇甫姑娘么？”

夜已经深沉，月淡星稀。秋末的冷风乘夜肆意地翻动着云雾，云雾已积得相当厚重，阴沉沉的，带着初冬欲雪的寒意，缓缓在这座城市的上空聚拢。

一股又一股秋风从檐下穿过，漫天的黄叶纷飞落地，飒飒之声中，充斥着萧瑟肃杀之气。

天际仅有的最后一丝光亮，渐渐被漫出的浓雾罩住。夜色下的万千人家依然灯火璀璨，当中却也有一间无比沉寂的小屋，没有丝毫光线，比夜更黑更沉。

无边无际的黑暗中，有人跪在壁角，双手合十，投在墙壁的阴影与暗夜融为一体，似乎已经在那里跪了很久很久，像是一座没有生命的雕像。

紧闭的窗牖间忽然映出了摇曳的火光，屋内的人听见了渐进的脚步声，呼吸在一瞬间微微一滞，却仍是一动不动。

“开门。”一个声音下了短促的命令，门外的人应声而动，接着传来铁器转动的声响。屋门刚被推开，一阵冰冷刺骨的风立刻就袭了进来。

同时钻进屋内的，还有一股浓郁的酒气。

刺眼的光盈照屋内，来者大摇大摆地走进，也没有任何的对话，当先入门的那个人步履微晃，自顾自地在桌前坐下。与其同行的人匆忙点亮了烛台，又在小桌上放下了一个餐盒，悄然退去，掩上了屋门。

灯火将跪在地上的女人照得清清楚楚，一身如雪的素衣，原本有些丰腴的身姿消瘦了很多，雅贵之态不比从前，却更是显得气度清冷高华，出尘脱俗。她阖上了双眼，眉目间满是虔诚与慈悲，自然而然地出生某种恍若可以让人消弭不安的从容宁静，若非多了几分溢于言表的哀戚，拥有属于凡世的悲愁，俨然就是一座白玉雕成的神像。

桌前的人冷笑了一声，语带讥讽，“直到现在，你竟然还不明白，你该求的到底是谁。”

女人只是静静的跪在那里，仿佛根本没有听到他的话。

“你今日一天没吃东西，想来也饿了…”所说的话被置若罔闻，醉酒的人却不以为忤，露出一个奇怪的笑容，把餐盒拉近，语气反转温和，“这里有刚做的热菜，过来吃点…”