“碰到这个人，的确是老天有眼。”领头的官差盯着书生瞧了瞧，忽然露出一个意味深沉的笑容，迅速翻身上马，“赶紧上路！只要今天赶得及进城，大家的头颅都算是稳稳保住了。”

……

总管躬身推开房门，两个男人一前一后地迈进屋子。

当先入屋的男人在桌前拂衣坐下，跟着进去的男人是名官差，恭恭敬敬地候在一旁，脸上赔着笑，他的嘴唇动了动，似乎有话要说，又不敢随意开口。

“老黄，倒茶。”

总管进来拿起茶壶，掂了掂，“老爷，茶已经喝完了，我再去泡一壶。”

坐下的男人诧异地叫道，“什么，这茶今早就喝了两口，怎么可能就没了？”

“回老爷，真的没了…”

垂眼又看了看桌上摆的糕点，与出门前相比也明显少了许多，男人顿时变得满脸怒容，用力地拍了一下桌面，“好啊你，老黄，竟然有胆在本府的眼皮子底下偷吃！本府念你服侍多年，所犯之过并不严重，任你一而再再而三地放肆，都睁一只眼闭一只眼，只望你能够醒悟回头，岂料你以为本府毫不知情，半点不思悔改，实在让本府忍无可忍！”

老黄吓得跪了下去，颤声说，“这、这、冤枉啊，老爷！小人怎么敢做这样的事…小人跟了老爷这么久，难道老爷都不信小人的忠心…”

“不是你还会是谁？除了你，还有谁能进来，还有谁敢进来！”

“小人不知道…可是小人对老爷衷心可鉴啊，老爷对小人向来厚爱有加，让小人衣食无忧，小人怎么会如此忘恩负义，对老爷的东西起贼心…何况小人也只好点小酒，从来不喝茶的啊…”

听眼泪汪汪的老黄说得情真意切，老爷想起总管过往的表现，怒气平息了大半，“哼，就算不是你，你身为总管，让贼子混在下人之中，在本府屋内来去自由，难道不该拿你问罪？算了，算了，本府还有正事要谈，这次就饶了你。再有下次，严惩不贷。”

“是，是！老爷…”老黄抹了抹眼睛，悄然退了出去。

老爷这才看向候在一旁的官差，“陈士章到底有什么大事要托你私下告知本府，现在可以说了。”

听官差转述了今日温县发生的事，老爷摇头叹了叹气，脸上浮出几分无奈之色，“陈县令也是本府的内兄，他有什么难处，本府当然不会置之不理，自当尽力保全。不过，他这一次惹的事端实在干系太大，本府恐怕也力不能及啊…”

官差急忙摸出几张银票，俯身递到老爷的面前，低声下气地说，“请太守大人看在如夫人的面上一定要帮帮忙啊…太守大人此举所救的也不止是县令大人，还有其他所有被牵连的人，如此，整个温县都会对大人感恩戴德。陈大人说了，年初就要带着比往年还要肥的年猪来探亲妹与妹夫…”

太守老爷接过银票，面上的矛盾表情仿佛可以令人把他内心的挣扎一览无余，沉默了半晌，才咳了两声，“哎，本府也不忍爱妾痛失亲兄啊。不知内兄他想要本府如何帮手，本府且尽力而为吧。”

“回大人，现在就有一个很好的办法解决此事。想来是冥冥中有上天保佑县令大人。我们在赶来的途中，抓到了那个贼匪。”

“当真？”

“下官现在就让人带他进来。”

“别忙。就算抓到了贼匪，但也无法抵消你们为贼匪所迫而公然犯下的大不敬之罪。既然百姓们亲眼目睹了一切，城里那些多事的大族，不日就会让消息传入雍都，本府也无法替你们压下来。”