手中握着锄头等物、站在士兵身后的百姓看到那些做狄人士兵装扮的悍匪,一瞬之间，平日里烧杀抢掠无恶不作也就算了,竟然勾结狄人，残杀大渊百姓！你们干脆认狄人做祖宗算了！”

孟尧今夜带的人马是谢琅留下的三千精锐，悍匪们被识破身份，自知无路可退，除了几个负隅顽抗的,大部分都主动缴械投降。

领头的悍匪头目被五花大绑,押到众人面前。

孟尧沉声问：“究竟是谁指使你们这么做？”

通敌是死罪，这些土匪虽是些亡命之徒，背后若无人撑腰，断不敢公然披上狄人铠甲，为狄人壮声势。

那头目立刻用警惕的眼神看着孟尧。

孟尧道：“说出来，你还有活命机会,否则,你觉得青州城的百姓会放过你们么。”

头目抬起头,望着四周一双双燃着愤怒火焰、恨不得将他们生吞活剥的人群,到底生了些畏惧，道：“我也不知道,只听说是上头有人花了大价钱，雇我们过来。”

“除了你们，城外所谓狄人士兵，还有多少是山匪假扮？”

“至少上万人,来人出价很高，且说了，我们只需要跟在狄人后头捡现成的,帮那些狄蛮子壮一壮声势便可，不需要真的冲锋陷阵，进城之后，所劫掠的金银钱财，也全归各寨自己。”

说到此，那头目瞥一眼四周，低声咕哝道：“自打那谢唯慎来了青州之后，青州匪寨的日子，一日比一日难过，好不容易来了这么桩大买卖，谁不眼馋……”

他声音虽低，还是被几个耳力好的汉子捕捉到了。

几个汉子不顾士兵阻拦，冲过去对着这可恨的悍匪头子一阵拳打脚踢。

孟尧未让人立刻阻止，毕竟，被悍匪与狄人欺压了这么多年，这些百姓心中有太多怨气需要发泄。头目捂着脑袋，左躲右闪，还是被打得鼻青脸肿，孟尧翻身下马，拱手向四周道：“大家的心情在下可以理解，可眼下狄人大军未退，此人是我们了解敌兵情况的唯一来源，留着尚有用处，还望大家手下留情，暂留他一命。”

这话是实话。

青州还在狄人大军的围困之中，今夜之后，可能会面临着更大的危机。

几个动手的汉子用力补了几拳后，到底还是咬牙住了手。孟尧向众人致谢，并让人将所有山匪都押下去，细细审问。

之后，又让人将在城中故意散播谣言的几个闲汉绑了上来，审明真相，一律斩首示众。

孟尧立在那一排尸体前，手执火杖，面朝众人，正色道：“我知道，青州被困，大家时刻都处于惊惶之中。然而朝廷腐败如此，上位者为了一己之私，可以重金收买匪徒，将刀剑对准大渊百姓，大家难得宁愿相信这些子虚乌有的谣言，也不愿相信自己眼睛看到的事实么？”

“当初青州三城沦陷，满朝武将无一人敢提刀上阵，是谢世子带着麾下数千士兵，孤身西

还有夏知州，当初青州城破，守将弃城而逃，是夏知州和甘县令二人带领城中数百残兵与狄人周旋到最后一刻，险些殉城而亡。他们若真惜命，若真不顾城中百姓，完全可以像那些守将一样弃城而走。若连他们都称不上好官，这满朝文武，谁还敢自称忠臣？

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围观百姓纷纷惭愧低下头。

夏柏阳也由府吏搀扶着，站在人群之后。听到这话，这位两鬓早早露出斑白的知州眼中泛起几点泪光。

孟尧环顾一圈，接着道：“狄人攻势虽猛，然我相信，人心齐，泰山移，眼下能救青州的，不是朝廷的援兵，也不是我孟尧，而是青州的百姓，你们自己。”

“我孟子攸也是青州人，我可以拿性命向大家保证，谢世子与夏大人绝非为一己之私而置百姓性命于不顾之人。我也希望，大家能勠力同心，帮夏大人一起守住这青州城。”

“孟大人，你不用说了。”

先前动手的汉子叹了口气，道：“之前是我们眼瞎心盲，误信谣言，险些坏了大事。你说得对，人心齐，泰山移，我们一定和诸位大人一起，守住青州，将那些狄蛮子都赶回老窝去！”

“对，将狄人赶出青州！”

百姓们一起枕臂高呼。

孟尧紧攥着火把的手，总算松开了一些。

“孟主事，夏大人，不好了，狄人军队又打过来了！”

士兵忽飞奔着急急来报。

孟尧与夏柏阳登上城门楼一看，果见不远处乌压压一片兵马，正往青州方向推进。显然是青州城内的动静传了过去，狄人察觉出了异样。

“城中还有多少弩箭可用？”

孟尧问。

守将道：“狄人进攻频次太高，每日弩箭消耗巨大，府库中的弩箭，恐怕最多只能支撑数日了。”

狄人频繁骚扰，显然目的之一就是消耗城中守城器械。

孟尧与夏柏阳俱是心一沉。

稳定住人心只是胜了一小半，接下来，他们显然还要面临更为艰苦的形势。

“阁老。”

杨瑞匆匆来到韩府书房，面上罕见透着焦急，道：“熊晖突然断了与兵部的联系，兵部的斥候，已经整整三日联系不上他。”

韩莳芳搁下笔，皱眉。

“消息可属实？”

“属实！”