吹笛人微微倾身，递出手道：“我们正是请你去见他的。”
美人鱼一把将他拍开：“滚开，肮脏的东西！”
吹笛人并不在乎。
但安娜立即牵住了他的手。
“没关系。”她在他手背上摸了摸，小声安慰道，“你又干净又漂亮，比她好多了。”
吹笛人低头苦笑。
他们一同前往雕塑家的住处。
他的帐篷搭在海岸上，破旧简陋。门口的汤锅已经不见了，食物残渣被埋在碎石之下。帐篷门帘半开半闭，可以看见他忙碌的身影。
“他就在里面。”吹笛人示意道。
美人鱼凶狠地瞪了他一眼：“我自己过去，别跟着！”
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安娜和吹笛人只能守在门口。
“委托是不是完不成了？”安娜担忧道。
吹笛人惊讶地看向她：“你也发现了吗？”
“是啊，这已经不是十年前那个人鱼了，雕塑家应该不会接受吧。”
吹笛人的表情渐渐平复：“哦……这个啊。他能接受吧。”
安娜不解。
吹笛人捡了根碳化的木头，轻轻拨动碎石，里面露出一些细碎的骨头。他又慢慢地把碎石埋回去。
“安娜……你不觉得奇怪吗？”吹笛人叹息道，“美人鱼说，这十年内，有很多年轻人鱼向往陆地上的生活，纷纷离开海底。但是为什么从来没有任何人见过他们呢……”
“他们想办法长出腿，隐藏在人类中生活？”安娜猜测道。
吹笛人摇了摇头，目光深沉地看着帐篷。
帐篷里，雕塑家左右忙碌着，把各种瓶瓶罐罐摆放整齐。他自己很邋遢，胡子拉碴，衣服破烂，但是这间帐篷收拾得很干净。
听见美人鱼湿哒哒的脚步声，他猛地回头，大喝：“谁——”
这个字的尾音被惊诧的吸气声吞没。
他看见日思夜想的面孔，栩栩如生地出现了面前。只不过那张脸上没有了慈悲圣洁，只剩下冰冷刺骨的神情。
“你……你……”他的表情扭曲，混合了恐惧、憧憬、渴望，无数感情交织在一起，冲击着他的灵魂，让他不由自主地跪拜下来，“我……你来了……你来找我了啊！”
美人鱼冷冰冰地质问：“我姐姐呢？就是十年前救了你的人鱼，她去哪里了？”
雕塑家脸上闪过困惑：“你姐姐？”
他竭力思考，脑子转了很久才转清楚——眼前的人鱼不是曾经救他的人鱼，而是她的妹妹。他正想说点什么，这时他视线往下一移，看见美人鱼的人腿，瞬间又陷入惊惧之中。
“你的尾巴呢？你的尾巴去哪里了？谁……谁砍掉了它！？”他疯了似的冲上来，被美人鱼一脚踢开，撞到柜子上晕了过去。
“神经病。恶心的人类。”
美人鱼转过身想走，但是又觉得直接走了太亏，她还什么线索都没拿到呢！
“真是的……”美人鱼随手踢翻了物品架，上面砸下来一个铁皮盒子。盒子打开，里面是一个厚厚的日记。
“哦？”美人鱼小时候经常和姐姐一起看人类童话，所以能读懂人类的文字。
她努力辨认日期，找到了雕塑家记叙的坠海事件。
日记上这么写道：“我抱着一块木头，在海面漂流了很久。没有水，没有食物，看不见岸，也没有船来救我。我已经绝望了，幸好这时候海面上出现了那个……人鱼……”
美人鱼读日记时，外面的吹笛人已经带着安娜离开了。
他去了城里最繁华的酒馆，找到之前租船的中介，在他面前抛出一枚金币。
“问个事。”他侧头笑道，“你们以前也给雕塑家找过船队吧？据说他创作《美人鱼》的所有收入都用来干这个了。”
中介人的眼珠子跟着金币上下移动。
“对啊，那人在船队上花了不少钱，是我们的大客户。”
“他找船队干什么？”“找美人鱼啊。”中介人讪笑道，“这不是人人都知道的事情吗？那个人啊，非常地迷恋美人鱼。”
“找美人鱼干什么？”吹笛人一把接住空中的金币，慢慢把它推到中介人面前。
中介人迅速用手按住金币：“这我怎么知道？”
吹笛人保持微笑，手下的金币纹丝不动。
“这里还有一个金币。”安娜也往桌上扔了钱。
中介人咽了咽口水，最后还是放手道：“真的不行，我签了保密契约。”
吹笛人收回了金币：“没关系，你不说我也知道。他……”
他微微倾身，在中介人耳边说了一句话。
中介听完，双腿颤抖，连声求饶：“求你了，这事儿可别捅去圣地！要是被圣地知道，我们的船队就全完了！”
吹笛人没有理会他。
“现在我的委托可怎么办呢……”他有点头疼地揉了揉太阳穴。
安娜茫然看着他，不知发生了什么。
帐篷里。
美人鱼拿着日记的手微微颤抖，最后仿佛承受不住它的重量，将它弃之在地。
她翻箱倒柜，在一块毯子下发现了挖出来的暗格。暗格里放着罐子，罐子封口处有一块残缺的金色鳞片。
美人鱼捂住嘴倒吸一口冷气，往后跌坐在地上。
她调整了半天呼吸，缓缓解开罐子封口，里面流露出灿烂的金光，满满一罐都是纯金色的鱼鳞。美人鱼宝石般的蓝眼睛湿润了，她抱紧罐子，歇斯底里地哭了起来。
她刚才看的日记中这么写道——
“我抱着一块木头，在海上漂流了很久。没有水，没有食物，看不见岸，也没有船来救我。我已经绝望了，幸好这时候海面上出现了一条人鱼。”
“她满身都是血，伤口已经溃烂，也不知道是从哪里被风浪冲来的。我的脑子里一片空白，整个人都被求生欲支配了，完全不知道自己在做什么。”
“等反应过来的时候，我已经把她的脸啃烂了。”
“我把她绑在木板上。人鱼骨骼很轻，木头可以承受住。她是活着的。我感觉到她的呼吸了。但是这个对我来说不重要。我想活下去。”
“第一天，我在与我的良心奋战。”
“第三天，我不断暗示自己，这只是一块肉罢了。”
……
“第五天，不管我怎么节省，还是把它的脸和手吃完了。但是它还活着，人鱼的生命力真强。”
……
“第十八天，我吃掉了尾巴，将鳞片一块块撕下来，收藏在衣服里。它很漂亮，肉脂分布合理，骨头少，皮肤柔韧细腻。我已经爱上了这种感觉。”
……
“第二十三天，我获救了。我不确定它死在哪一天，但是我永远不会忘记她的恩情……和它的美味。”
</>作者有话要说：谢谢订阅，今天还有一章。