“这是哪儿的话，迈克，”伯莎假笑，“如今黑白两道都得看你眼色，这样的地位岂是金钱能够比拟的，你可是我的靠山，亲爱的。”

“过奖过奖。”

“谦虚谦虚。”

一通商业互吹过后，二人刚好来到了偏厅。

仆人将晚餐摆在了一张小桌上，刚好能够容纳两人面对面而坐，应该是喝下午茶用的。自从来到十九世纪后，伯莎还没和人这般亲近地共度晚餐呢。

端上来的晚餐非常简单，也足够英式：一荤两素，荤菜是一份烤牛肉，素菜则是土豆和胡萝卜，外加管家亲自端上来的红酒。

迈克罗夫特端起酒杯，红色液体在倾斜的玻璃杯中剔透晶莹：“敬女王。”

伯莎一笑，同样端起酒杯：“敬女王。”

杯壁相碰，清脆的响声回荡在安静的室内，昭示着第一晚的晚餐开始了。

“如今我搬了过来，”伯莎漫不经心地开口询问，“之后你有什么安排？”

“三天后登特上校将会到访，”迈克罗夫特回答，“到时候请务必在场，伯莎。又及听闻你和费雪夫人关系不错，若是不介意，我便将这则消息放出去了，今后也方便你在印刷厂附近走动，那里距离朗恩博士的实验室很近。”

伯莎拿着刀叉的手微微一顿，而后抬头：“这不会为你带来困扰？”

“什么？”

“内阁大臣的聚会上，几位衣着体面的绅士可是把费雪议员和他的夫人当

做笑料。”

“啊，那回事。”

迈克罗夫特的目光始终未曾离开过自己的餐盘，全然没把伯莎的担忧放在心上：“无妨。这世间总是有人自以为比别人聪明许多，伯莎，哪怕事实就是明面上那么简单，也要多绕上那么几道弯曲解了才好。而不幸的是，从事政治的人更爱自作聪明。”

他的话语顿了顿，迈克罗夫特似感好笑、似是嘲讽地扯了扯嘴角。

“今日你和费雪夫人夫人握个手，明

日我已经控制了伦敦九成工厂的浑话便会传得沸沸扬扬，而其中联系不过是我的‘情人’认识了一名为女工开设夜校的议员夫人。因而你不必有所顾忌，伯莎，不要因为我而耽误了你的自由。”

这番话说得坦然，但伯莎却没有感到放心——伯莎还想问他是怎么知道自己认识费雪夫人的呢。虽说马普尔小姐从未隐瞒过自己的行踪去向，但你这么忙，难不成还天天盯着我干什么？

你还能怪别人多想！

“能得到福尔摩斯这般允诺，”腹诽归腹诽，明面上伯莎仍然保持着笑容，“这是我的荣幸。”

“……餐桌上就不要相互恭维了，伯莎。”

迈克罗夫特苦笑：“在食物面前不坦诚，是对食物的不尊重。”

伯莎却不肯放过这个话题，她饶有兴趣地侧了侧头，锲而不舍地辩解道：“我可没恭维你。你若是不信，那我来问问你，你可否与别人这般近距离用过餐？“

“你是指？”

--

“女人。”

“从未。”

“那不就得了，迈克，”伯莎端着酒杯，暗金色的眼睛在红色液体的映衬下熠熠生辉，“这难道不是我的荣幸吗？”

夜色明媚、孤男寡女，加上美酒晚餐，甚至是伯莎稍稍一抬脚，就能碰触到对面男人的膝盖。即使是放在二十一世纪，这么一顿饭之后也应该是更为暧（）昧旖（）旎的剧情走向。

然而面对伯莎的调情，迈克罗夫特却只是一笑——永远是看似受用，实则没当回事的神情姿态。

“是你的荣幸，也是我的荣幸，”男人客气道，而后话锋一转，回归正题，“蓓尔梅尔街的车夫今后就留给你用，伯莎，只要晚上九点至早上八点你我共处一室，其他的时间你仍然是自由的。”

“你指的共处一室，是名义上？”