时隔数十年，前后两任的天下第一，竟都身患绝症，众人思之，如何不扼腕叹息？

这么一来，众人都无兴致，再游览华山如诗如画的美景。黄蓉心忧襄阳城，提及下山之事，众人纷纷应允。

下了华山，李晏便向众人告辞，道：“今番辞别，日后再无相会之日，诸位多多保重，妙严这便去了。”大袖飘飘的去了，更不回头。

众人瞧来，李晏形单影只，颇为萧索，不由得十分感伤，程英等女子，更是泫然欲泣，暗暗垂泪。

此后江湖之上，果然再无李晏的身影。他的传说，随着第三次华山论剑，逐渐散播，可谁也没再见过他了，所谓英年早逝之语，竟似一语成谶。

江湖人士追名逐利之心，虽仍旺盛，但“武功天下第一”的野望，却渐淡绝。

人们都说，“武功天下第一”，定然不为上天所容，会遭受天谴，命不久长。古时人们敬畏上苍，这一番胡乱揣测的言语，竟很有市场，茶余饭后，人们无聊之余，往往述及王重阳、妙严二人，唏嘘不已。

而历史依然走回了正轨。

杨过携手小龙女，隐居终南山下，活死人墓，少有外出。对了，还有那一头灵异的神雕。

郭靖、黄蓉夫妇镇守襄阳城，最后仍是与城同亡，只有郭襄一人，逃了出去，并于四十岁那年，带发出家为尼，创立了峨眉派。

至于洪七公、黄药师等人，年岁渐长，生命之火渐息，早于襄阳城破以前，便即老死。

……

李晏离开了华山，回归湘西天门山寺。

晨光熹微，李晏到得寺外，忽觉寺中气氛诡异，竟无早课经文，只有《往生咒》的诵念声，寺院门前，积了一层落叶，无人洒扫。

李晏心知不妙，推门而入。

大殿之上，一人闭目垂首，一群僧人盘膝坐于前，敲着木鱼，诵念往生咒语。

恒定方丈，竟已坐化！

“师叔！”

“妙严师叔，方丈师祖圆寂了！”