贺相道：“老臣年迈，恐不能再担当重任。近来又不曾管理过朝政，无法做百官表率，才使得今日之朝堂冷清，是老臣之过。老臣不能继续再在其位不谋其政，特来向皇上请辞大楚丞相一职，望皇上恩准。”

沈娴手里拿着那枚相印，忽觉千斤重。

良久，沈娴不悲不喜地1;148471591054062问：“贺相也是在向朕示威施压吗？”

“老臣不敢。”

“不介意的话，老丞相可否陪朕坐一会儿。”沈娴指了指身边的门槛，她就敛着皇袍，坐在那朱红门槛上。

贺相也敛了官袍，在她身边徐徐坐下，捶着双腿道：“人老不中用了，走了这一会子的路，就腰酸背痛。”

沈娴问：“这阵子身体可好？”

“谢皇上关心，老来体虚，无可避免。老臣就想着还有几年活头，盼着臣那不成器的儿子早日娶妻成家，好让臣含饴弄孙足矣。”

沈娴道：“这个简单，贺相若是看上了哪家儿媳妇，朕替你儿子赐婚。”

贺相揖道：“那老臣就先谢过皇上。”

沈娴低头看着手里相印，忽道：“人人都要逼朕处置苏折，不惜以罢朝来要挟朕。朕想起以往多少次九死一生的时候，都是他代替朕去走那黄泉路。是他十年隐忍，替朕瞻前顾后，冒着腥风血雨也要替朕拿回曾失去的一切。”

沈娴苦笑一声，又道：“到头来无人能懂他，他们都只防他惧他。朕若不以一己之力护他，岂不是让那些为朕鞠躬尽瘁之志士寒心。”

贺相叹息一声，道：“让老臣们无法接受的是，皇上不仅护他，皇上还爱他。”

沈娴问：“我错了吗？”

贺相道：“关于皇上对错，老臣不能妄议，可一国礼法同样不能废，否则大楚不正之风以皇上为先，熟读圣贤书的文人学士以帝师为耻。”

顿了顿，贺相又道：“眼下大楚正值选拔人才之际，皇上若是为大楚着想，为帝师着想，就不应让他名声有损，让慕名而来的人才大失所望。”

“那往后呢，往后当如何？”

贺相捋了捋胡子，抬头望向远方天际，道：“往后啊，大抵就是皇子登基，皇上退离朝堂，不用再时时刻刻受世人的眼光。”

沈娴不语。