咚咚——

苍穹如幕，灯海如潮，一百零八通暮鼓响彻长安，巍峨皇城的宫阁甬道之间，宫女太监井然有序的穿行，安宁肃穆，并没有市井百姓想象中的‘莺歌燕舞、酒池肉林’，各座宫殿连琴瑟之音都很少见。

当朝天子宋暨继承大统后，便一心扑在朝政之上，御书房的灯火长年亮至深夜，有时候连陪护的小太监都熬不住，还得换着班守候。

国君重社稷自然是好事，不过却苦了后宫中的嫔妃，一年到头都见不着皇帝几回，至于宫斗争宠就不用提了，根本就没人受宠。皇后在的时候，宋暨还会到后宫走走，皇后几年前病故之后，宋暨便很少去嫔妃的宫殿就寝了。

连诸多嫔妃都在承受‘年年花落无人见’的悲苦，独守在长乐宫的太后更不用说。

先帝驾崩之后，按照开国时留下的‘出宫人制度’，地位低的宫人赐予银两自寻夫家，地位较高的嫔妃去皇陵奉陵三年，之后就可以改嫁，但皇后不在此列，除非是国祚更替，不然皇后是不可能嫁给第二个男人的。至于太后，估计敢嫁也没人敢当皇帝的后爹，毕竟白天上朝晚上欺负皇帝他娘的事儿，谁都不想看见……

太后没有子嗣，不可能和诞下皇子的嫔妃一样被接去儿子封地享清福，只能孤零零的住在长乐宫中，一住就是十年。虽然宋暨时常会过来请安叫声‘母后’，但彼此没有血缘，也不过是走个过场罢了。

太后没有干政的权势资历，往后的道路基本上一眼就看到了头——约莫就是四五十岁郁郁而终合葬皇陵，在史书上记录一笔便翻了过去。

天渐渐黑了下来，檐角亮起了宫灯，为数不多的宫女在长乐宫内穿行，将一盘盘精美膳食端到客厅之中。

屋里放着暖炉，身着华美宫装的太后侧卧在软塌上，左手撑着脸颊，有一搭没一搭的和宫女下着棋，裙摆搭在软榻上，如同孔雀开屏一般，露出一双小巧宫靴和细腻脚踝。

可能等的久了有些困乏，偶尔还轻掩嘴唇打个哈欠。

倒不是太后嗜睡，而是呆在长乐宫‘颐养天年’，根本无事可做，寻常时候天黑就睡了，多年下来已经成了习惯。

算了算时间，太后朝着殿外看了一眼：“巧娥，许不令怎么还没过来？”

巧娥跪坐在软榻旁边，在棋盘上落子后，柔声道：“其实……太后不该叫许世子进宫的。”

“嗯？”

太后抬起眼帘，打量巧娥几眼，略显疑惑。

巧娥是太后的贴身丫鬟，在淮南长大，自幼受到的教导，便是帮助自家小姐在王侯、皇宫的后宅中争宠出谋划策，分析局势的能力自不用说。

巧娥稍微酝酿了下，才开口道：“坊间盛传‘有藩王图谋大统’，至于是哪一位藩王没有明说，但肃王兵权最重，指的是谁不言自明。而朝堂上又有人说‘圣上想削藩’，虽然圣上从未表露这个心思，但谣言不会无风自起。”

太后略显慵懒的“嗯”了一声，示意巧娥继续说。

巧娥仔细想了下：“这两个传言，都在挑拨圣上和藩王之间的关系，背后藏着什么婢子也说不清，但必然不是小事……我萧家横跨三朝世代为相，位置很特殊，太后亲近许不令，若是被朝臣猜测我萧家刻意拉拢肃王……”

巧娥明显是在提醒太后不要随便站队，万一站错队可就麻烦了。