我愣愣仰起头，看着无数雪花争相飘落，任由它们融进眼角，沁出雾色晶莹。

我一时竟忘了，这里是皇宫。

是我当年义无反顾地选择一步步踏入，一步步沉沦，一步步陷落的九重宫阙，这四面高墙，高得仿佛看不到尽头，无论如何抻首翘盼，皆是一片虚无。

我脚下骤然一软，差点跌坐在地，那铜门深处，隐有灯火逼近，训练有素的脚步声纷沓而至，一队禁军赫然行到眼前：

“来着何人！”

我目光甚是空洞，怔了好半晌才给出些反应，张了张嘴，发出破哑的声响：“奴婢御膳房宫女阿离。”

领头的禁军谨慎地抚着腰间刀剑，继续质问：“既是御膳房的宫女，怎会深夜出现于此？”

午门乃宫城要地，自然不是任谁都能随意出没的地方，我顷刻间无从解释，也不欲解释，整个人失魂落魄，如同被抽干了精气的木偶，再无半分活气。

“来人，拿下！”为首将领见我如此敷衍之态，当即大喝一声，命令左右。

正在这时，身后却传来一个熟悉的粗犷之声：“这是咋了，都干啥呢？”

望见此人，禁军纷纷抱拳行礼：“属下参见袁将军。”

我木然抬眼，见着那满脸胡须，呆愣片刻后方认出这人来--大胡子袁啸铭。

“将军，此女自称御膳房宫婢，半夜行事鬼祟，颇有蹊跷，属下正欲将其押回营内审问。”为首的将领老实道。

袁啸铭听后连连摆手：“什么鬼祟蹊跷的，这宫女俺认得，没啥问题，陈小将军，你多虑了。”

陈小将军？我愣愣抬眸，看了看那为首将领一眼，方才认出个七八分，原来是辅国公的小儿子，陈凝芝与陈婉芝的嫡亲弟弟陈允，昔日我与其姊相聚闺阁之时，他不过十来岁的光景，如今竟也出落得这般英气了，想来我的霖儿也应是如此吧……

“可是……”陈允显然有所犹疑，袁啸铭却大咧着拍了拍他肩膀：

“没什么可是的，陈小弟，这马上到换班的时间了，你准备准备回去吧，替俺向你恪哥问声好。”

陈允到底给了袁啸铭这个面子，松开刀柄叹道：“恪哥近日事务繁忙，极少回府，我哪里见得着他。”

我微微倾首，只听袁啸铭大笑两声：“事务繁忙还不是因为陛下青睐么，总归你赖在他私府中，不愁见不着。”

陈允闻言大窘，再不欲多留，连忙拱手离去了。

眼见陈允一行人越走越远，袁啸铭收敛住笑意，转而对向我，试探着唤了句：“姑娘？”

较之先前，他态度少了些随意，多了几分小心翼翼，我不知是什么原因促使这些转变，眼下却也没心思追究，只浅浅向他福了个身：

“多谢将军出手相救，奴婢告辞。”

袁啸铭忙虚扶我一把：“使不得使不得，姑娘，这深更半夜的太危险了，俺送你回去吧。”

我缓缓摇头，只独自转身：“不必。”

袁啸铭果真没有跟上来，我缓慢且浑噩地向前走着，一步一个深坑，冰凉的雪水浸入鞋袜，令我双足僵冷，四肢惧寒。

曾经的亲人骤然离去，我却束手无策，连探望也是不能。

倘若管家爷爷当真……没了，父亲又会如何呢？父亲的病有没有得到医治？还有母亲，还有霖儿和博儿，他们如今又是怎样的处境？

此时此刻，我多想回家看上一眼，可是我跑不出去啊，我跑不出这高墙金瓦，亦跑不出九重宫阙。

或许我现今唯一的办法，便是……去求那个人，求他大发慈悲，求他高抬贵手，求他给予庇护，求他施以些微怜悯。

但我知道，这些都不过枉然罢了，即便我当真苦苦相求，他又怎么会怜悯庇护于我呢？

--一个他最介意也最厌恶的女人。

“姑娘？”

记不清走了多久，忽而听到前方一声清喊，我蓦然抬头，定睛一看，不知不觉间，竟已至承乾宫门。

青栀举着灯笼走近，见到我并不十分诧异，只温和一笑：“不知姑娘深夜来此，所为何事？”

我眨了眨眼，睫毛上有霜雪抖落，入眸化水，瞳膜似覆上一层薄霭，枝叶葳蕤，恍惚可见前方暗夜深处负手伫立的修影，然而下一刻又什么都看不真切了。

我脚踝渐渐向后挪移，蜷曲起僵硬的手指，抵唇轻咳两下，终是寞然转身，挤出两个残破不堪的字眼：

“无事。”：，，，