寇仲问道：襄阳是否仍由钱独关主持。

襄阳乃王世充的大郑以南最重要的军事重镇，若襄阳落入李世民手内，朱粲的军队将寸步难移，是大郑和大唐必争之地。

当年李密与王世充作战，曾亲身到襄阳游说钱独关，可见襄阳的重要性。

寇仲问起这方面的情况内中大有文章，因他晓得钱独关是阴癸派的人。

杨公卿道：此事颇为奇怪，若我是钱独关，绝不会于此时表态支持那一方，而会在看清楚形势后从容决定。可是事实却非如此，钱独关已表明支持王世充，令王世充更是信心十足。

寇仲拍桌叹道：终于把事情弄清楚，王世充至少是得到大明尊教和阴癸派的支持，才如此有把握胜此一役。他娘的！今晚我定要去给荣凤祥一个惊喜，来个先发制人。

杨公卿道：你不怕触怒王世充吗？

寇仲微笑道：我会见机行事。现在杨公你首要之务是保存实力，只要令王世充不敢派你作先头部队便成。还有一件事差点忘记问你，玲珑娇是否在洛阳？

杨公卿摇头道：我不清楚，此女属王世充的心腹，专为他侦察敌人。少帅最好勿要向她说真话，王世充肯信任她自有一定的理由。

寇仲拍拍肚子站起来告辞道：我要回家好好睡一觉，养足精神后，荣凤祥将有难哩！哈哈！

夕阳西下，华灯初上的时刻，在侯希白的多情窝内，侯希白为徐子陵围上一条挂着八把飞刀的腰带，哈哈笑道：披发黑衣，腰挂飞刀，再带上一个狰狞的鬼脸，就像翻生复活的短命曹三，连我这把他结果的人亦看得不寒而栗，疑神疑鬼。

徐子陵苦笑道：我虽做过小偷，扮大贼尚是被题儿第一遭，是否可算升级呢？

侯希白道：且是连升数级，因曹三并非一般小贼，而是择肥而噬的独行大盗。最好你能把池生春贵重的家当偷个清光，那曹三将一举成名，长安城众财主则惶惶不可终日。

徐子陵移到书斋窗旁，细观被天上夕阳霞彩染红的浮云，笑道：那你要准备一队马车才成。

侯希白殷勤的遮上外袍，让他穿上以掩盖夜行衣和腰佩的八把飞刀，徐子陵则自行把发结髻，届时只要把发髻解掉，就可化为短命曹三，当把可怖的面谱贴身藏好后，徐子陵戴上面具，变成长上胡鬓的雍秦。

侯希白笑语道：子陵不当探子确是浪费人材，凡是出色的探子，无不深谙易容改装之道，能化身千万，扮甚么似甚么，子陵正有这本领。

徐子陵道：不要说笑哩，我由今早到现在，尚未有半粒米进过肚皮，早饿得双腿发软，给人追上便要应上短命的外号。你老哥有甚么好的提议？

侯希白道：北里和东西两市食市如林，任君选择，你爱否吃辣的东西？北里有间川菜馆是小弟经常光顾的好地方。

徐子陵道：现在连我都弄不清楚你是否假糊涂，我怎可以和你这名人一道走，若遇上熟人你如何介绍我。小弟只须你点条明路，自己寻着去医肚子就成。

侯希白开怀笑道：这是我会错意，皆因你老哥和寇少帅均爱出奇制胜，令小弟误会一起上菜馆是另一着奇招，又怕寻根究底会令你觉得在下愚鲁，只好顺着你的口气说话。

徐子陵感到愈来愈欢喜这个人，道：你今晚有甚么去处，不是又去上林苑吧？

侯希白摊手道：不到上林苑，日子怎么过。北里明堂窝附近的青城菜馆，那是纪倩最爱去的地方，我第一趟就是跟她去的。

徐子陵道：明白啦！

正要离开，侯希白扯着他衣袖道：你听过关仝吗？

徐子陵愕然道：关仝是谁？

侯希白压低声音道：荆、关、董、巨分别是前代画坛四大巨匠，关是指关仝，据传池生春以重金求得关仝的《寒林清远图》，视之为瑰宝。我是得李渊亲口说出，始知这稀世异宝落在他手上。你若把此画偷出来，我能看上一眼虽死无憾矣。

徐子陵为之气结，至此方晓得侯希白费尽心机要他扮短命曹三，肯定至少有一半是为他自己。

侯希白还俏皮地向他眨眨眼睛，微笑道：你现在该明白今晚我因何要通宵达旦留在上林苑吧！这叫做泡制不在场的证据。( )