接着对随行御卫道：你们留在这里。

众御卫轰然应诺立定，韦公公领着两人步上石阶，由把门的禁卫大开中门，让三人进入上挂横匾写上朝凤堂三字的殿堂。

朝凤堂共分八个贡品室，紧闭的铁门分列左右，此时负责贡品堂的太监官儿闻风带着四名小太监匆匆赶至，为大太监韦公公启锁开门。

两人心忖韦公公确是大架子，竟不先去知会看管贡品堂的太监官员，若对方来迟，肯定受责。

两人随在韦公公身后深进堂道，忽地心神同震，忙功聚双鼻，果然一股本是似有若无从门隙透来的淡淡香气变得浓郁起来，正是雷九指今早曾给他们嗅过的气味。

徐子陵和寇仲，心想又会怎么鬼助神推的李渊竟把《寒林清远图》收到入门左方第一间贡品堂内。

韦公公道：到哩。

室门敞开，来自中外各地不同款式、纹样、颜色、质料的鞠杖排得成行成列，密密麻麻，如入鞠杖的森林，只能侧身而行。

徐子陵和寇仲记起即将来临的命运，心中苦笑，跨步入室。

两人牵着披挂得七彩缤纷的赛马，马腹挂着精选鞠杖，从太极宫回到横贯广场，依韦公公指示在赛场西北角恭候李渊圣驾。

东西两看台都哄哄一片，回复开赛前宾客间互相寒暄笑语的情景，与肃立四方的禁卫形成鲜明对比。

太极宫共有三门，正门为承天，另两门是广运和长乐。他们从承天西的广运门入场，故没惹起太大的注意。

刚才在御园内他们尽量利用时间练习和掌握打马球的技巧，两人乃武道的天才，触类旁通，于目睹李阀和波斯人二盘高手争锋的赛事后，对打马球的手法技巧早看个通透，经过练习后更信心大增，再不像先前般战战兢兢，诚惶诚恐。

徐子陵往另一边远处的东看台张望，见沈落雁正定神朝他们打量，却苦无把心声传递之法。

寇仲凑到他耳旁道：李密肯定尚未有机会接近李渊，看他心神不属的样儿便晓得。

忽然鼓乐齐呜，宾官全体起立。

李渊和哈没美王子等波斯来客，在高呼万岁声中从承天门进入广场，接着乐声敛去只余击鼓声。

李渊以手势示意，众人纷纷坐下。

两股人马分开，李渊和李元吉边在马背上交谈，边策骑朝寇仲和徐子陵缓驰而来。

寇仲在徐子陵耳旁道：不知陵少是否发觉这两座看台分列东西实在没道理，该设于赛场南北才对，那会让人看得清楚点。

徐了陵点头道：我有想过，照我看是李渊防范刺客的布置，东西两台位置较远，行刺比较不方便。

寇仲同意道：有道理！

此时李渊圣驾临近，两人不敢交谈，肃容垂首恭迎。

李渊甩蹬下马，笑道：在赛场上朕与你们是伙伴战友，不拘常礼，你们的练习结果如何？

寇仲答道：托皇上鸿福，小人两个已熟习鞠杖和马儿，定能不辜负皇上的期望。

李渊欣然道：那就最好。我们上局已失三筹，下局换场后必须领先四筹始有胜望。

在他旁的李元吉道：我们尚是首次合作，你们是这方面的高手，在战术上有什么意见可放胆提出，不要理什么上下尊卑之分，若不同意父皇或我的打法，可以提出反对。

李渊举手作意，鼓声立止，全场鸦雀无声，赛事下局何时开始，全看李渊的圣意。

两人感受到赛事即临之前的沉重压力，反希望继续打锣打鼓下去，不用像现在般人人都没话说没事做，把注意力全集中到他们身上来，加上作贼心虚，心情绝不好受。

寇仲早考虑过战术上的问题，佩侃而言道：小人两个想出针对他们弱点的战术……

李元吉忽截断他道：他们会换走隆盛和支理，以泽喜拿大公和梅内依侯爵出替。

两人愣然以对。