李世民正和手下众将研究进攻洛阳的大计，闻报在尉迟敬德和长孙无忌两名心腹爱将陪同下飞马来迎，双方见面，百感交集。

李世民着两将与亲兵隔远跟随，他与徐子陵并骑驰上营地南一处可远眺洛阳的丘巅，沉声道：寇仲是否已返彭梁？

徐子陵见他满睑风尘，神色疲倦，知他为攻打洛阳一事费尽心力，点头道：他是个永不肯认输的人，更何况他认为自己才是为天下着想的人，当然要用尽每一分力气求存。

李世民凝望西北夕阳放射半空的动人霞彩，叹道：形势真是那么恶劣吗？父皇刚使宇文仕及送来圣谕，内中道：今取洛阳，止于息兵，克城之日，乘舆法物，图籍器械，非私家所须者，委汝收之。其余子女玉帛，并以分赐将士，这等若把洛阳赏赐给我。

接着振起精神，道：子陵今趟长安之行于出什么成绩来？唉！我首先该谢子陵和少帅对落雁的援手之恩，否则若世绩被牵连，可能会令我攻取洛阳功亏一整。现在王世充仅能守着虎牢一线，亦只有李世绩才有办法攻克虎牢。一巨虎牢入我李世民之手，就是我攻打洛阳的时刻。

徐子陵晓得李靖通过传送渠道把长安发生的事先一步通知李世民，省去他不少唇舌，遂把李靖不知道的事详细说出来，最后道：令尊向你传达的谕旨，恐怕只是为安你的心，让你在没有顾虑下全力攻取洛阳，事实上他确有针对你的意图。听说他会派李元吉东来助你，话说得动听，却不无监视世民兄之意。我今趟来见你，一方面是为有负所托，未能除去尹祖文和杨文干表示歉意，另一方面更希望晓得世民兄的心意和对将来的打算。

李世民露出一丝苦涩的笑容，道：我可以有什么打算？唉！不瞒子陵，现在我的心神全放在三个人身上，就是王世充、窦建德和你的兄弟寇仲，到他们都再不能成为我大唐的威胁时，我始有余暇去思索自身的问题。最恶劣的局面是须和父皇开公见诚说一趟。倘若他肯善待我天策府诸将，我李世民可放弃一切高位军权，甘心做个平凡的人。

徐子陵沉声道：希望这只是世民兄一时的气话。魔门正在蚕食你们李家，世民兄纵能保命退出，令兄和令弟势将再起争夺皇位之战，加上突厥人虎视眈眈，谁能独善其身？

李世民叹道：我不是没想过在关外自立。而得洛阳后更将是我唯一自立的机会，可是我的妻儿妃妾和天策府诸将的亲属均在长安，我不得不为他们着想。且今趟东征军将士近半是只忠于父皇者，加上府兵制的牵拌，即使我不顾一切自立于东都，仍是障碍重重。若我李家分裂内战，天下将再陷纷乱之局，颉利倘乘势来犯，会是怎样一个局面？

这番心里的话我从没有向任何人透露过，现在只子陵晓得。

徐子陵道：寇件正因看破世民兄为难处，故不肯放弃争霸天下的意图，因不想天下落入魔门或颉利之手。唉！我该怎么说才好呢？说服寇仲改变主意在目前的情况下是没有可能的，要说动世民原来亦非容易。我要说的都说哩！还有一件事要告知世民兄，到巴蜀见过石青璇后，我会到彭梁助寇仲攻取江都。

李世民一震道：我最害怕的事终发生哩！难道我最知心的好友竟会变成我的敌人？

徐子陵苦笑道：就算我变成你的敌人，也是个为你着想的敌人，一天寇仲未除，令尊仍不会召你回长安，天下分裂对峙，总好过落入魔门或突厥人之手。为此我矛盾得要命，却想不出更好的办法。不过世民兄放心，我不会介入你们的战争去。若攻不下江都，我只好找个听不到任何战场消息的地方躲起来。

李世民叹道：子陵兄可以在你兄弟水深火热，面临杀身之祸前说退便退吗？

徐子陵摇首叹道：这叫造化弄人！

李世民仰天长笑，豪气干云的道：好！这就叫各为其主，兄弟可以相残，朋友当然可拚个你死我活。不过无论将来形势如何发展，徐子陵永远是我李世民最好的朋友。

徐子陵振起精神道：希望那一天永远不会来临，我现在必须立即兼程赶往巴蜀，世民必须明白成大事者不拘于小节的道理。只要认定自己所作为的是天下苍生，别人的看法都不用理。

李世民从容道：世民谨记子陵的提点于心。希望老大爷网开一面，不用我两兄弟在战场上兵刀相见。

徐子陵沉声道：世民兄没怪我出尔反尔吗？

李世民探手过来紧抓他肩头，摇头道：完全没有。事实上子陵直至此刻仍对我李世民爱护有加，个中情况，大家心照不宣。子陵为的不是我李世民，亦非寇仲，而是天下苍生。若不明白此点，我李世民怎配作子陵兄弟。只可惜我出身世族，自少以来养成以本族为先的根深蒂固思想，绝不能掉过头来对付自己的家族，只能徐图设法改变。此地一别，不知能否再有如此坦然交谈的机会，子陵珍重。

徐子陵反手在他肩膀紧拍一记，夹马腹奔下丘坡，望南绝尘去了。( )