郤桓度蓦地把眼光从剑上收回，立起身，退後跪地谢恩，朗声道：“剑在人在，剑亡人亡。”内心欣喜无限。这柄铁剑更胜铜龙，使他如虎添翼，更难得的是吴王对他的宠信。

阖闾眼中神光迸射，若无其事地道：“如果我知道你除了兵法外，也是击剑的大行家，这把剑早就送给你了。”

郤桓度知道吴国内的风吹草动，没有一点能逃过他的耳目，亦不答言，话锋一转道：“臣下请求批令，让臣下潜入楚境，好根据实际形势，定下将来攻楚的行军路线。”

阖闾神情有点错愕，问道：“身入虎穴之事，可否由他人进行？”郤桓度神情严肃，答道：“绝对不可以，这关系到我国兴亡，岂能经他人之手。”

阖闾长身而起，绕着书房缓缓而行，他对这大将军极为倚重，心下犹豫。

郤桓度知道事关重大，若不能潜回楚域，除去中行和襄老，後果不堪设想，连忙道：“还请大王钦准此行，不入虎穴，焉得虎子。”

阖闾倏地停步，口中喃喃道：“不入虎穴，焉得虎子，我就准你此行。”

郤桓度连忙谢恩。

二人商谈一会，郤桓度告辞离开。

巫臣携夏姬来到吴国，训练吴国战士车战的技术，不经不觉过了叁个多月，踏入初秋时分。

巫臣丝毫不知他也被吴王利用了来作掩眼的法门，使楚人误以为吴人欲以车战之术，来对付楚国，掩饰了他们在步骑兵方面的训练和弩箭的生产。整个吴国都处在积极备战的状态下。

郤桓度从楚国方面不断得到卓本长传来的消息，中行的行踪已被清楚知道，襄老行踪诡，可是时日无多，郤桓度决定在数日内起行。