“老爷，老夫人仙去了，你换上孝衣吧。”张四哭着，从篮子里拿出白唐巾白直裰递了过去，那刘小虎原本对周围的事不闻不问，就连战死跪倒哭时也没看一眼，只听得老夫人去了，才从喉咙里嗷的一声，也不过来接衣裳，就地跪倒，拿头往地上猛磕，口中哭声呜咽，听不清说的什么。

“老爷，老爷，你节哀，亏得阿沅大姐儿照看，奶奶走的安详，发送的顺畅，老爷，你莫要伤了身子，仔细奶奶不安心。”张四哭道，一面摇着手想去扶起刘小虎，再看外边林赛玉与阿沅早已泪流满面。

“阿沅大姐儿，我刘彦章谢你。”刘小虎听了，几步跪行过来，也不看冲外边又碰碰叩起头来，幽深室内回声激荡，转瞬额头已是鲜血淋淋。

“二郎，你快些起来。”林赛玉拭泪哭道，刘小虎原本没注意外边来了谁，骤听这声音，不由一顿，双眼茫然看过来，一面喃喃道：“如何是她的声音……”他的视线早已经适应了这室内，一抬眼便看到站在张四身边，已经半蹲下来的林赛玉，眼前这个妇人，不施粉黛，装扮一如以前，不由眼泪掉了下来，二人泪眼相视，一时都不说话。

“让你见笑了。”伴着张四手透过栅栏将唐巾给他戴上，刘小虎回过神来，脸上神情便又恢复了淡漠，一面接过衣裳穿了，一面淡淡道，却是再不看林赛玉一眼。

“二郎，你可有怨？”林赛玉问道。

刘小虎换了衣裳，神情也不再激动，听见问，便看向林赛玉，微微一笑，道：“你放心，这些日子我想明白了，我知道了。”

看他这样一笑，林赛玉那收住的眼泪顿时又掉下来，却是不再说话，只是怔怔看着他点头，看她这样子，刘小虎也没有移开视线，二人有隔着黑黑的牢柱呆呆凝望起来。

牢外传来衙役不耐烦的呵斥声，林赛玉回过神，忙从身上拿出一叠子写满字的纸张，递了过去，道：“我去你的地里看过了，你做的很好，做到了棉花苗的早、全、齐，只是不够匀、壮，虽说棉是耐旱性强，但万物土是本、肥是劲、水是命，你选的地墒不够。”

刘小虎下意识的伸手接过，一面道：“你去看过了？你看浸种时间长的好，还是短的好？”

“浸种的关键是掌握种子吸水不宜太多，种皮发软、子叶分层为宜，以水温而定，其实不必强调温场浸种，你没浸种的那一片长也是的极好，播种量你掌握的好，只是深度不够……”林赛玉说道，伸出手指给他比划道，“如此就够了。”

探监探到讨论专业问题，还是衙役们头一次听到，一时间前来催促的衙役都不知道该如何开口说话了，还是阿沅回过神，跺脚道：“哎呀，这是什么地方，说这个！”

刘小虎便一笑，低头去看自己手里的纸，一面问道：“这是什么？”一面又摇头道，“字还是没长进。”

“长进不了，你凑合着看吧。”林赛玉瞪了他一眼，又带着笑意道，“哎，刘小虎，你现在可看的下去？我写的可都是棉花种植要点。”

看她带着几分调谑的神情，刘小虎便扬了扬手里纸，往草席上一坐，道：“花儿，你又小看我，我虽然考不中功名，却也不是什么都没学到，朝闻道，夕死可矣，我还是记得的。”说着摆手道，“你们快些走吧，莫耽误我多读几张。”

张四听了又哭了起来，跪下道：“老爷，你放心，我定会将老夫人灵柩安置祖坟的。”说罢又叩了几个头，那刘小虎便就地回礼，道：“多谢老丈，刘彦章此生无以报，来生也记得你的大恩。”说这话目光不由又落到林赛玉身上，见她也怔怔望着自己，四目相对，嗓子里不由辣痛，衙役已经催促了，三人便收拾了转身而去。

“花儿。”刘小虎忍不住走到门边，双手握紧了牢柱，慢慢道：“那时是我不对，只是，你为何也不再等我一等？给我哭一哭，闹一闹的也好，哪怕只问一句有她没你也好？如何你就能说走就走了？”

他的声音只是嘴边转了转，小如蚊声，牢房里四五个人踢踢打打的脚步声，衙役佩刀的碰撞声，隔壁牢里囚犯的哭号声，瞬间便将其淹没，没有人听到他的话，刘小虎就那样怔怔的看着，看着那妇人越走越远，没入牢房尽头那一丝光亮中，不见了。

“刘彦章！刘彦章！”不知道过了多久，借着牢里小小的一块透光的窗户，刘小虎已经读完了那一沓子纸，他的眼睛发酸，一面看一面不由自主的或点头或恍然，不时用手在地上谢谢画画，他的全部身心都投入了进去，以至于那衙役敲着牢门喊了半日也没听见。

“刘彦章！陛下有旨，许你一年之期，育得棉种，再行议罪，钦赐。”来自宫里的内侍皱着眉，不理会眼前呆呆傻傻的人，大声念了旨意，扔下来就走了，而刘小虎直到拿起圣旨，自己看了一遍，才知道发生了什么事。

元丰二年十月末，曹太后驾崩，元丰三年十月末，京城皇家属地喜获棉收，新做夹袄，棉被数十条，圣上大喜，赐予大臣，另榨油数十斤，用以灯油，特准许京畿路试种，以观成效，免刘彦章死罪，复原职，刘彦章为母守孝辞而不受，于十一月扶母灵柩归大名，自后不知所终。

元丰六年时节已近端午，就要到了夏收的好时节，因昨日下了一场雨，天气不冷不热，正是行路的好时候，林赛玉坐在马车上，一面看全哥和香姐儿扔石子玩，一面透过打开的窗帘跟在一旁骑马而行的苏锦南说话。

“金窝银窝不如自家的草窝，娘不肯跟咱们去，也是情理之中。”看着林赛玉还拉着脸，苏锦南不由笑着劝慰，他们这一趟去成安，就是专程去劝说曹三郎一家跟他们搬到江宁去，姥娘去年已经过世了，卢氏却依旧不同意搬去。

“不就是舍不得那地和果园子，只怕我给她要了去！我哪有那样小气，就算不给我，将来兵荒马乱的，也是糟蹋了……”林赛玉鼓着嘴说道，一面打了下香姐儿的手，道，“不许吃手，都这么大了，还吃手指头！”

苏锦南便笑了，摇头道：“什么兵荒马乱的！又是你疑神疑鬼的！”

他们此时行走在田间小路上，两边都是旱地，种满了小麦，都已经泛黄了，林赛玉嘟着嘴将视线转了过去，忽然拍着车要车夫停下来，不待车停稳，自己就跳了下去，走到一旁一块麦田边，一面可能一面啧啧道：“锦哥，锦哥，你来看，这块麦田长得真好啊，依我看，至少比其他地里的增收一成！”

她这习惯一家人都习惯了，全哥与香姐儿丝毫不理会，依旧自己玩的高兴，而苏锦南则顺着她走过去看，看了也不由点头，道：“果然长得好！娘子，比你在家地里种的都好！”

林赛玉点头，嗯嗯几声，便站直身子搭着眼往地里看，远远的见有一带着斗笠的农夫在其间忙碌，忙摆手道“这位大哥，这地可是你种的？”

喊了几声，不见那人抬头，苏锦南便拉着她的手道：“该不是这里……，”叫了几声，依旧不见人回答，便丢开了，想了想便悄悄拨下几棵麦子，笑嘻嘻的道：“借他几棵，回去借鉴借鉴。”苏锦南在她鼻头一点，宠溺一笑。

“娘，抱抱，哥哥耍赖！我不和他玩！”香姐儿从车上站起来，嘟着嘴喊道，全哥在身后做着鬼脸，一叠声的道：“羞羞，输了不认！”

看着粉嫩的女儿，个子又长高的儿子，夫妻俩相对一笑，几步过去一个抱起一个。

“快些回家去，奶奶等着带你们去看戏呢，你们不在家，奶奶一定闷得很。”林赛玉说道，一面拉了儿子女儿上车坐好，一面催车快走。

“娘，搓麦粒吃！”全哥看到林赛玉放在车上的麦子，立刻高兴的喊道，被林赛玉摆着手挡开：“可吃不得，等回咱们家，吃咱们的。”

香姐儿见哥哥吃了憋，顿时高兴起来，拍着小手笑起来，看着一众人渐行渐远，那笑声却依旧在田野蔓延，田里种躬身劳作的农夫这时才慢慢直起身来，将斗笠抬了抬，露出一张似曾熟悉的脸，看着那远去的一家人，脸上带着笑，眼中却微微闪着泪光。

全文完。