厨房上的还想再说什么，一旁抱琴慢声截口道：“你这婶子真是的，这是大奶奶并大姑娘的孝心，要孝敬老太太、太太的，你要是真念着什么主子、奴才、差使的，我便向大姑娘讨个差使，随你去厨下看看如何？”

偷偷抬头一看，元春、李纨端坐如菩萨，并不见好就收，厨房上的明白这一回是躲不过了。咬牙一跪：“是奴才痰

迷了心脂迷了窍……”一面把自己骂得狗血淋头，一面把看自己热闹的同行骂个半死。却不担心，厨房是有油水，却不很丰厚——真正的大油水是专管采买上的——不外是些柴米油盐炭，污的时候挺顺手，而且大过年的，就是罚也不会罚得太重。老话儿怎么说的来着？厨子不偷，五谷不收啊。

元春与李纨心里也捏着汗呢，两人之前也试过手，但是掌这么大的府却是头一回。真要让这两个人厉声发作，她们还真做不出来，底下人看着她们一副淡然状，还道她们胸有成竹早有对策，一时被镇住了不敢放赖欺生。见厨房上的先服了软，两人也松了一口气。跟文明人打交道她们在行，如果头一回就碰上个放赖的，端着主子的架子狠罚一顿也舍得，却不能显出自己的手段来。万事总讲究个顺利，能不战而屈人之兵，也显得自己高明。

果然，元春与李纨也没打也没骂，只让抱琴与李纨的大丫头素云去细看了一回账目，命厨房上补上历来缺的东西。回到自己家里，相熟的几个娘子过来与管厨房的娘子说话。她还埋怨：“你们几个倒好，让我个没心眼儿去顶雷！这下可好了，我这年可怎么过哟～”说着就拍起了大腿。

其他几个见她有怨，都道：“混过了这个年，大姑娘该十五了，琏二奶奶也进门儿了，谁还能盯着你不成？到时候还怕没法子找补回来不成？”

道理是这个道理，可她们忘了元春与李纨并不好相与。李纨年轻媳妇学管家，当然要做出点事情来，元春也想给嫂子在这府里立威，不致让奴才欺瞒了去，且元春心里也着实生气，平日里姑娘长姑娘短的奉承着，真到了自己掌家，就有人到自己眼皮子底下混闹，可见平日的奉承全不能当真了。两人议了一回，年后便回了王夫人，另换了一个厨房头儿，另选了柳家的媳妇顶替了现在的管事娘子。这些管家娘子们还不知道，元春生日当天还相约去送礼道贺。

合该着厨房上的倒霉，贾母与王夫人这年过得固然是热闹，可热闹过了也实在是累人，正想好好休息的时候出了这档子事儿，正是满心火气的时候，逮着个人好发作，想都没想就答

应了。在贾宝玉还不知道他嫂子、姐姐已经在府里建立起个人威望，而非仅凭主子身份或是长辈喜爱而立足的时候，贾府里已经过了年节的喧嚣了。

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王夫人接掌家业，逐一清点了一下这小半月来元春与李纨所为，见女儿与儿媳管家倒也妥当，就有心让李纨再多管一些事务，遂禀明了贾母把李纨带在身边。邢夫人见王夫人婆媳抱作一团，心下发急了，正好王夫人要教儿媳妇，婆媳二人俱不在贾母跟前，她就到贾母正房来说话。