“老夫与张莫邪相交莫逆，你也算是我的晚辈，这一次你在苏州一战，连连受阻，被挫去傲气，倒也不是一件坏事。

老夫观你经此一战，武艺武道又有精进，我且问你，张莫邪留下的几门奇功，你悟了多少？”

“父亲留下的武艺奇妙，我不敢妄言。”

张楚轻声说：

“但苏州一战，见识了天下英豪，确对我有所启发，再有数年，便可一攀天榜之境。”

“好。”

阳桃点了点头，他捻须说：

“之后突破武道时，若有阻碍，便来圣火山一行，这千年圣火，也可再借于你一次，助你突破。”

这话让张楚眼中亮起一抹欣喜。

这圣火教的圣火奇妙，他已亲身体验，若能再得圣火相助，在遇到武艺瓶颈时，突破也会更加容易。

这可真是意外之喜了。

张楚抿了抿嘴，对阳桃说：

“那就感谢桃叔了，这等恩惠，张楚必铭记于心。”

桃花老人只是点了点头，并无多语。

张楚又与他说了几句，便告辞离开。

他还要赶回七绝门去，这几月一直待在圣火山调养伤势，也不知七绝门内部情况如何了。

待张楚离开之后，桃花老人向前行走，越过那无形界限，踏足圣火禁地之中，在他踏入圣火五丈之内时，那温和燃烧的火焰，便爆起开来。

一缕缕金色烈阳般的火花，从火盆中跳起，缠绕在桃花老人身侧。

温度极高，足以融化铁石。

但那些金色火花，却被阳桃气机牵引，缠绕在他身侧流转，又被一朵一朵的送回火盆之中。

金色的火还在烧，阳桃眼中却满是失落凄凉。

眼前这团火焰，不管是温度，还是规模，都要比他儿时所见，少了整整一半。

若是再这么下去，不出二十年，这已经传承千年的光明圣火，便有熄灭的危险。

而这火焰一旦熄灭，已有千年传承的圣火教，怕也会如沙滩沙堡，被外界滔滔袭来的潮水吞没撞碎。

“圣火昭昭，圣火耀耀。世人多苦，红尘纷扰。”

阳桃站在圣火之前，并不在意那灼热难忍的高温。

他闭着眼睛，将左手置于右臂肩膀处，低声诵念，神态诚挚，就如修行多年的苦禅僧一般，充满了一种清静离尘的气质。

这是个内心有信仰的老人。

不管外界对圣火教的评价如何。

他这一生，都挚信唯有皈依圣火，焚尽心中妄念，才能得脱自由，往去光明世界中。

所以，准确的说，阳桃，并不是个纯粹的江湖人。

“多年不见，桃兄，你怎又在念经啦？”

一个带着笑意的声音，在这圣火山秘地突兀响起，惊得正沉浸于信仰之境的桃花老人猛地睁开眼睛，回身便是凌厉一掌打出。

金色烈火般的真气自手心迸发，熊熊火焰汇聚成手掌形状，带着滔天灼热，轰向声音来处。

整个秘地的温度，这一刻都变得燥热起来。

但在阳桃身后，十丈之外，那个抱着慵懒狸猫，穿着黑色长衫的身影，只是随手一点，阴寒之气也自指尖迸发。

就如一道阴寒狂风汇聚漫卷，在身前三丈之外，迎上了阳桃那一记大光明掌。

指气穿透，如以点破面，将那熊熊火焰汇聚的手掌破开来，阴寒之气与灼热真气抵消开，两股真气精准的相融化解。

不多一分，不少一丝。

“这才数月不见，桃兄就如此恼我不成？”

张莫邪怀抱着狸猫，他笑语盈盈的说：

“还枉我从昆仑风尘仆仆归来，第一站就是来拜访桃兄呢，真是让人丧气的紧。”

“张莫邪！你这神出鬼没的毛病，什么时候能改改？”

阳桃也是气不打一处来。

这老头拄着桃木杖，对身后张莫邪说：

“老夫知你武艺已通天，十几年前便不是你的对手，如今你要欺辱老夫，老夫也无力抵挡。

但这是我圣火教秘地，你却在此戏耍于我。这让老夫如何能忍？”

“好了，桃兄，都六十多岁的人了，怎么还和一个孩童一样？”

张莫邪倒是不在意。

他抱着猫，身影如闪现一般，掠到阳桃身侧，那光明圣火察觉到再有人来，便欲加袭击。

只是被张莫邪挥手一甩，长袖飘飘之间，如阳桃身上一样的灼热之气迸发。

压得那圣火火焰都小了几分。

“你动作轻点！”

桃花老人一把推开张莫邪，他心疼的看着被压小一丝的圣火，吹胡子瞪眼的说：

“这可就只剩下这一点了，若是被你吹灭了，我圣火教就完了！”