萧昇微微一笑，道：“八哥放心。牛劳的本事，我见识过。也不过尔尔。东荒五侯既然齐名，彼此间的本事，想必只是半斤八两。既然如此，我实在想不出来，自己为什么就不能答应皇后的打赌了？”

贤亲王神色严肃，凝声道：“老十四，虽然上次你没说。不过……朝廷邸报里面，那个从楼梯上滚下去，摔断了脖子而死的义气门门主，是为兄一手安排的。至于真正的牛劳，已经死在你手里了，是不是？”

萧昇笑笑，道：“八哥确实明察秋毫。”

贤亲王叹口气，道：“果然是这样。不过老十四，即使你打死了牛劳，也万万不可轻敌。要知道，当初前朝末年，天下处处战乱，很多人举家搬迁到东荒避祸。当中卧虎藏龙，不乏隐世高人。近百年来，他们在东荒开枝散叶，各自传下法统。所以东荒五侯麾下，着实有不少能人异士。

说起来，义气门只是五侯之中，最弱小的一家。和金玉堂，金鳞会相比，简直好似蚂蚁比大象。你假如小瞧了他们，到头来，恐怕会大大吃亏啊。”

萧昇点点头，道：“八哥这番说话，小弟记住了。不过，小弟还是那一句。东荒那乡下旮旯，能有什么真英雄？不见得，不见得。”

贤亲王又叹了口气，向灵紫菱举目一扫，摇头道：“老十四。不怕说句难听话。紫菱姑娘最多只剩下一年寿命了。即使皇后安排的这桩婚姻，有些不如意。但那又有什么关系？反正只是一年嘛，忍忍就过去了。你为了这个和皇后对着干，实在……不智啊。”

萧昇回头望向楚楚可怜的灵紫菱，缓缓道：“正因为只剩下一年了。所以我才希望在这一年时间，紫菱妹妹可以活得开开心心，快快活活。而不是到了最后，仍然整天提心吊胆，憋屈受气。”

“……好，好！想不到，老十四你竟然如此重情重义。”贤亲王仿佛也被感动了。他用力一拍大腿，断然道：“既然如此，那么为兄也不多说什么啦。总而言之，老十四，八哥一定支持你到底！”

————

鸿胪寺下，迎宾馆里，客厅之中。贤亲王和柳公公一左一右，共同坐了首位。萧昇带着灵紫菱，坐在贤亲王右首侧。正对面处，或坐或站，分别有十几条大汉。个个浑身肌肉，乍看上去，就是一幅孔武有力的模样。正是东荒四侯和他们的心腹亲随。

柳公公奉旨出宫办事，立刻摇身一变。无论举手投足，都充斥着高高在上，颐指气使的味道。只见他大模大样地坐在座椅里，居高临下，尖声尖气地说道：“皇后娘娘派遣咱家来传达的话，就是以上这些。诸位，可都听清楚了？”