已经入冬,天黑得越来越早。

因太阳已经落山，却还不见妹妹回来，余丰年便暂搁下了手中书本，从房里走了出来。余乔氏正在厨房做晚饭,也在担心女儿,正要撂下手上的活儿亲自去村口望一望,就见长子出来了。

母子二人在院子里撞上，余丰年说：“屋里呆着看了一天的书，正好看累了,我去村口看看秋穗回来没。”

余乔氏忙转身进厨房去拿了根蜡烛递给他，又递了火折子，说：“眼瞅着天就要黑了，晚上路都上了冻。你拿着这个,同你妹妹一起回来时，可以照着脚下的路。”

余丰年接过，拢了拢衣角,便转身出了门。

到村口时,夜幕已降临,却仍不见远处有妹妹回来的身影，余丰年便顺着村口的路又往前迎去。进村就这一条路，左右若要进村,只能从这儿走，余丰年也不怕和妹妹走错了路。

这会儿天已经晚了,村里人早就窝在家中取暖,根本不会出门。所以当余丰年远远瞧见黛青夜幕下，有人影慢慢往这边晃时，以为是妹妹回来了,立即便加快步速迎过去。

只是靠近些时才发现，那是两个人。

离得还稍有些远，便是点了蜡烛照明，余丰年也难看清对方的脸。倒是对方，本虽走得摇摇晃晃的，但总归还是在坚持着往前面来的，这会儿却突然顿了足。

余丰年正好奇，就听一道略熟悉的女音悠悠从不远处传来，响在了自己耳畔，那女郎问：“可是余公子？”

余丰年愣住。

那女郎没听到回音，立即又追问道：“这位郎君，请问这里是溪水村吗？村里可有一户余姓人家？他们家有两个秀才，还有一个衙门里的仵作。我是他们家的远房亲戚，我是来投亲的。”

余丰年错愕只是一瞬，很快便回了神。然后他继续举着蜡烛，迈着稳稳的步子，一步一步朝前面女郎走过去。

待走到跟前，烛光映照下，他瞧清楚了面前女郎的长相，才开口说：“你怎么找过来的？”

梁晴芳这会儿十分狼狈，天知道她这一路是怎么走过来的？一路上又冷又怕，连顿热乎饭都没吃过。从小到大，她从未曾吃过这样的苦，受过这样的累。

心里所有的委屈，都在此时此刻，在终于找到他、瞧见他时，化成了泪水。

再忍不住，泪水汹涌而出。

而梁晴芳原本强撑着的身子，也终于软倒下去，她哭着说：“我终于找到你了，我以为我要找不到了。”一边哭一边说，嘴里的话说得含糊不清，但余丰年却字字都听得清清楚楚。

望着跟前的女郎，余丰年只觉心里也酸酸的。若还没有触动，那他便就是铁石心肠了。

但他能怎么办呢？就这样带着她回家去吗？那这样他们算什么？他可以不在意名声，但梁娘子却不能。

余丰年这会儿是想安慰她几句，叫她别哭了的。但话到嘴边，他又始终没能说出口。

他是极谨慎的人，头脑也始终清醒。一时冲动下，他们可以孤男寡女授受不清，但冲动之后呢？

他既给不了梁家承诺，不能负责到底，自不该招惹她。所以，余丰年最终也只是冷静道：“娘子不该找来的，你这样做，你的父母会担心你。”

相比于余丰年的克制，梁晴芳始终半点都不藏着自己对他的感情，她认真说：“可我娘说……她说……她说你回来后就要相看女郎定下亲事了，你走的时候又没来同我道别，我只能自己来找你了。我想问你，你定亲了吗？”

她即便是委屈得哭着的时候，也不忘问他的终身大事。

余丰年望着她，望着她那双眨都不眨一下，始终盯着自己看的水汪汪的笑眼，他也做不到去骗她、欺瞒她，只是摇头如实道：“还尚未。”

梁晴芳委屈来得快，兴奋也来得快。这会儿得知他还并未定亲后，立即喜笑颜开，仿若同方才哭着的时候是两个人。

一旁小娟替自家小姐抱不平道：“余公子你可真是大大的辜负了我家小姐的一片真心，你知道我家小姐付出多少才逼得大人和夫人同意来找你聊一聊吗？既然大人和夫人已经松口，那么只要公子你给个态度和承诺就好。可你呢？偏偏一句话都没有，甩手就离京回家去了。害得我家小姐，为你流了几缸的眼泪。”

“这次偷跑出来，也是吃尽苦头。我家小姐金枝玉叶，她可还从没吃过这样的苦头！”

“也不知道你到底有什么好的，偏我家小姐这般痴情于你……”

梁晴芳是不反对小娟替自己诉苦的，多说说自己的苦楚也好，好叫他心疼自己。但若话说得太过、太难听，那她可就不乐意了。趁着人还没把话说得太难听，梁晴芳忙拉了拉她手。

然后她笑着接过话道：“反正现在找到你啦，那之前吃的所有苦头就都不算什么。你家在哪儿？”突然想起来什么似的，忙又问，“对了，你为何会出来的？莫非你知道我要来找你，所以你是来等我的？还是说，你也日日巴望着我能来找你？”

余丰年被她的天真打败了，心里很是无奈。

但她还是如实告诉她了：“秋穗去了县里，这么晚人还没回，我在等她。”

“哦。”不是特意来等自己的，梁晴芳心中自然失望，但很快她又被别的转走了注意力，忙问，“秋穗去做什么了？她一会儿会回来吧。”又说，“我也好些日子没瞧见她了，很是想念。我听说，她如愿赎身回家了？真为她高兴。”

正说着话，不远处马车便哐当哐当驶了过来。秋穗老远就瞧见了这边似是有人，待略近了些，见其中一个是哥哥后，她立即对驾车的车夫说：“老伯，就停在这里就好。前面我哥哥来接我了，你也早些回家歇着吧。”

赶车的老伯“吁”了一声，然后稳稳将马车停靠在了路边。

秋穗抱着东西下了车，又再同老伯打了声招呼后，便往哥哥这边来。走得近了，才发现同哥哥站一起的人是梁娘子和她的婢女小娟。

秋穗讶然：“梁娘子？”

梁晴芳却十分高兴：“我是特意来找你的。”又说，“秋穗，凭我们的交情，你回家了竟也不告诉我一声，害我都没能同你好好告个别。”

秋穗将怀里抱着的东西一股脑儿全递给哥哥拿着，她则挽着梁晴芳问：“你怎么来的？就你们两个？”近处才瞧见她的狼狈，不免又诧异，“你，你这……”

梁晴芳的委屈来的快去的也快，方才瞧见余丰年时她已经将心中的委屈全都倾泻出来了，所以这会儿再见秋穗，她心里除了高兴，就再没旁的情绪了。

“我没什么啊，我很好的。”梁晴芳也回挽着秋穗手，几人一道慢悠悠往回走，“方才还有些怕，这会儿瞧见你们，我就什么都不怕了。”

秋穗自然猜到了是怎么回事，她心中自也为梁娘子这般大胆的举止感到十分震撼。她这一看就是只带了个婢女偷偷从家里溜出来的，叶台县离京城虽不算远，但也不近啊，实在不敢想，她一个娇滴滴的千金小姐是怎么找到这里的？