时间一晃而过，转眼间便到了第二年。这一年间谭招娣与淑妃的争斗日益见凶，双方都愈加肆无忌惮，几次都闹到了皇后跟前。到后来皇后直接称病不见，她们便又闹到了太后宫前、乃至圣上的眼皮子底下，说来也奇怪，按理来说以淑妃的家世背景以及才智，不至于处处都被谭招娣这等跋扈耿直之人强压一头，可谭招娣就是犹有神助，太后和圣上次次都偏帮偏信于她。

“她已经接近死期了。”

连星茗看着也觉奇怪，他分明记得进入障妖幻境前看见的那一幕幕——

树上悬吊的干枯草人、野草丛生的破落宫院，以及屋内吊死的女尸。

明明现在谭招娣如日中天、盛宠不衰，会是什么缘由让她最终主动选择了死亡呢？

这日。

例行前往宁安宫向皇后请安后，何宝林破天荒叫住了谭招娣，规规矩矩行礼垂首，开口便是：“今日冒犯，是有话想和姐姐说。”

“……”

谭招娣看着这个许久都没有机会近距离直面的女人。诞子之后，何宝林的模样看起来并没有什么大的改变。她以前时常听人家说，说女子诞子之后，要么身材产生变化，要么就是心性大改，眉目之间总是带着些母性的

。

可她看不出来何宝林有任何母性，好似心里从未牵挂过自己的亲生孩子，孩子扔给皇后教养，便扔给皇后，她也从未过问过一句。

“若是为了淑妃之事来求情，亦或是求助，那你便回吧。”谭招娣言语故作冷寒。

猜都能猜到何宝林想干嘛。

前些阵子谭招娣闲这后宫太安生，再一次没事找事讹了淑妃一笔，诬陷淑妃克扣新进秀女的日常用度。本只是一件小事，谁知圣上居然大发雷霆，直接摘了淑妃的牌子，命其禁闭，无召不得出殿，这几乎就等同于被打入冷宫了。

奇异的是，淑妃半点儿也不为自己求情，皇后与太后也语焉不详，生怕掺合到其中。

谭招娣看不透其中奥妙，但她反正知道，只要淑妃倒霉，她就高兴。

这就够了。

这些想法只是在脑中一晃而过，何宝林道：“我并非为此事而来。”

谭招娣问：“那你所为何事。”

何宝林语气平静道：“还请姐姐代写书信一封，递予镇北大将军。”

谭招娣简直怀疑自己的耳朵，难以置信说：“你要我帮你传话给我爹？”

何宝林：“是。”

“……传什么话。”

“姐姐只需在信中写一句话即可，狡兔死，走狗烹。”

谭招娣想都不想，冷哼说：“我不写。”

何宝林一顿，一直以来古井无波的面容终于有了一丝变化。她猛的抬起头，僵硬咬了咬下唇，竟直接跪地叩首道：“还请姐姐通融！”

谭招娣眯眸道：“你这是忘记了你对我做过什么？”

何宝林垂首说：“两年前落水一事全为陷害，姐姐若心中有怨，我现下便立即去禀告陛下个中缘由。”

谭招娣：“你倒是能屈能伸。”

何宝林没说话，又是一叩首，说：“还请姐姐通融！”她脸色微白左右看，见四下无人，压低音量道：“姐姐与淑妃母族皆为武将世家，从前分庭抗礼，如今陛下借着姐姐之手除去淑妃，又以此事寻前朝麻烦。若哪日淑妃母族倒了，那么接下来首当其冲的，便要轮到你的父兄了。”

这番话已经说的很明确，谭招娣又不是傻子，她从前只是不想，现下一想也发觉了其中利害关系。但她还是摇头说：“我不写。”

何宝林保持行礼姿势，双手交握时指甲深深嵌入掌心，咬牙道：“为何？！”

谭招娣禁不住抬眉笑：“真是千年铁树开花，头一遭哇。竟让我看见了宝林妹妹发怒的模样，可真是我见犹怜，好看得紧呀。”

何宝林深吸一口气，平定情绪说：“若姐姐依旧记恨两年前被诬陷推我入水那事，觉得如今昭雪已难平旧恨，那姐姐说个能平怨的办法，只要我能办得到，我便一定……”

她话未说完，谭招娣就打断道：“愚蠢。”

何宝林抬头。

谭招娣说：“你既已知晓陛下有心整治淑妃母族，那你便也应该知

晓，今日不是我找淑妃麻烦，明日也会有李招娣、王招娣、吴招娣。我写信告知父亲又有何用？我爹远在大西北，他难道还能杀过来救陛下想除去的人？今日淑妃母族倒了，没准过两个月，就是我母族遭难。但若今日我父亲从中斡旋，那今日我母族便要同淑妃她一起倒！我知晓你们家和淑妃家的关系盘根错节，早已经如同连体，轻易割舍不掉。但你有这个闲工夫来我这里病急乱投医，倒不如早早想好出路，想想该如何同母族撇清干系罢！”

顿了顿，她继续道：“这样你家遭难时，你或可因诞下皇嗣有功，幸免于难。”

何宝林用一种很难以理解的眼神看着谭招娣，像是在看一个怪人，喃喃说：“你在说什么，我怎可能背弃我的家族。”

谭招娣蹲下，抬手用手背轻轻抚过何宝林的脸颊，拍了拍，笑容满是恶意：

“你家会遭难已成既定事实，只不过是时间问题而已。现在谁都救不了你，但我可以给你出个能活下去的主意，陛下如今正缺一个能治罪淑妃母族的理由——前朝六品官员嫡女大义灭亲，以文官武将勾结谋反书信为证，血书举劾。”

“你觉得这听起来怎么样？”

这是在教何宝林假造书信举报自己家族和淑妃家族谋反了，正中皇帝下怀。

到时候她不仅无罪，反倒有功。

谭招娣幻想过何宝林听完这话有何反应，有可能会心动，也有可能会勃然大怒，但后者只是静悄悄看着谭招娣的手。

谭招娣前些日子涂了红蔻丹，指甲鲜红，一如两年前的何宝林。而今何宝林手上素洁，她反倒像长了一双刚从血水里捞出来的手。

她心里顿时有种奇怪的感觉，像是丑陋面暴露在阳光之下般，立即将手缩回袖中。

“谭才人。”何宝林这次没有叫姐姐了，起身抚开裙摆褶皱，说：“你是一个可怜人。”

谭招娣面色微僵，站起身怒极反笑。

“你说什么？！”

何宝林直视着她，说：“这后宫中的每一个女人，位及高处时会带给家族荣耀与利益，颠倒落魄时便会立即与家族割席，一如淑妃娘娘此时。我们都有使命在身，所以无论辉煌与衰败，我们都适合活在深宫，甘之如饴。而你，你不一样，你既无心为家族谋势，那么你往后余生所做的一切，争宠、陷害、生皇嗣，哪怕有朝一日你坐到了皇后、太后之位……都将毫无意义。”

“……”