连城璧可谓是欣喜若狂的答应下这个条件，并兢兢业业勤勤恳恳的开始为之努力。

此时正值万历十五年九月末，大明朝的国运已然是犹如一潭死水，自万历十年六月，阁老助张居正一死，对张居正积怨已久的朝中政敌们就开始无止息的参奏张居正的过错，并发起了猛烈

的“清算风”，揭发张居正生前结党营私、奢侈淫.逸等罪行。

一向表现得对张居正很是敬重和信赖的万历皇帝像是被戳中痛脚一般，很快就有行动了，雷厉风行的以天子的威严遭到侵.犯的由头，亲自导致了一场长达两年的清算张居正运动。

在这长达两年的清算里，万历皇帝痛快地发泄积累十年之久的私愤，而帝王个人的痛快带来的却是国家的噩运。

曾经焕发生机、有盛世之景象的大明再次遭受重击，不仅结束了隆庆、万历初年的改革，还使明朝进入不可挽回的衰败时代。

从万历皇帝朱翊钧开始清算张居正开始，到最后崇祯皇帝朱由检吊死煤山，也不过是六十二年的时间。

大明王朝的亡国败局已定。

桃夭想要阻止的就是再之后的清兵入关神州陆沉，她想要让神州大地的百姓免于嘉定三屠和扬州十日，和后面屈辱百年的痛苦。

而其中桃夭第一步要做的事情，便是将那位抗倭英雄戚继光（1）和那让无数人意难平的戚家军（2）给救下来。

就因为戚继光曾是张居正提拔过的将领，居然就得蒙受不白之冤，接连被弹劾贬斥，甚至罢官免职。

便是在嘉靖皇帝执政期间，戚继光都是备受器重的，结果就因为和张居正有那么一点点关系，曾行军打仗四十余年、南征北战、屡战克捷，并立下不朽功勋的戚继光就被罢免了。

甚至连勇猛善战屡立战功的戚家军都在朝鲜战役中尽数被自己人给残忍剿杀，何其悲凉！

至于戚继光，则是在张居正病逝后，被调往偏僻的烟瘴之地广东，数年后再被劾罢归乡，最终在穷困失意中于万历十五年病逝，年仅六十一岁。

还有不到几个月的时间，戚继光就要病死了。

曾经戚继光在浙江抗倭时，为得士心，不惜慷慨解囊，赏赐有功者。

而到了北方之后，他依然慷慨对待士卒和广交朋友，也正因如此在罢官后，戚继光没有了薪俸，待被罢免回故乡时，连请大夫看病抓药的银两都没有。

可更让人寒心的是大明朝廷对戚继光的态度，万历十五年九月时，河南道御史傅光宅就因为戚继光战功卓著且年纪尚不算大，便上疏朝廷，建议再次起用戚继光。

但因为万历对一切与张居正相关的人和事的厌恶憎恨，不仅严厉拒绝他的建议，还给他以夺俸两个月的处分。

就是在这样恶劣的政治环境和贫困的折磨中，万历十五年十二月十九日，戚继光突然病发，之后不久就病逝了。

而大明朝廷得知戚继光的死讯，没有给予任何恤典。

再过十年，戚家军也尽数被剿灭，追随戚继光而去。

万历皇帝泄愤是够快活了，但自万历十年到万历四十八年，明朝内斗逐渐升级如火如荼，再加上皇帝几十年不临朝，怠政放权，百姓的生活也越发水深火热苦不堪言。

明朝这艘航行于世界顶端的大船，在万历皇帝的统治期间，日益千疮百

孔，并处于沉没边缘。

万历四十八年七月，万历皇帝朱翊钧这位明朝在位最久的皇帝驾崩了，但大明的未来却依旧是一片黑暗。

站在寻常人的角度，即使有感大厦将倾，却也是无能为力。可桃夭却是觉得自己能帮上忙的，于是她也在尽最大努力去相助别人。

连城璧饱读诗书，又了解天下大事，自然是知道戚继光是一位多么战功赫赫的将军，但对于他现在的处境，却也了解不多。

古代的交通和讯息都很慢，桃夭想着戚继光现在的身体状况应该不太好，便决定亲自去戚继光的故乡寻他。

连城璧一听心上人要出远门，当即就把手头上的事情连夜办好，坚持要陪心上人一同前往。

路途遥远，又是人生地不熟，桃夭犹豫一会儿，便决定带上连城璧。

至于碧珠和绿枝，则是留下来看家。

拐带戚继光一家人回去瑶南这件事，虽有些波折，但最终还算是比较顺利。

而随着百里山庄的威名远扬，那些在朝廷里郁郁不得志的仁人志士，也在不断被招揽进来。

俗话说，只要锄头挖得好，就没有挖不动的墙角。

尤其是有戚继光这位曾经威名赫赫的抗倭名将坐镇，那就是谁也不觉得百里山庄会有什么谋逆之心。

其实桃夭当时确实没有谋逆的想法，她就是单纯想要多救一些人，而随着救下的人越来越多，甚至好些都是能在史书上留下浓墨重彩一笔的人，百里山庄的俨然救有了天下第一庄的声誉。

生老病死，功名利禄，家国大义，这几乎是能打动天底下所有人的东西，百里山庄从来不会拒绝和朝廷接触，相反百里山庄还会跟朝廷很多重臣结交，不需要有多深的交情，就是达到不会让他们去皇帝那里说坏话就行。

万历皇帝怠政也不是一天两天的了，对于那个在偏僻烟瘴之地起家的百里山庄，皇帝根本就不放在眼里，而是继续沉迷于享乐之中。

当百里山庄这边以瑶南的名义上贡各种连皇帝都没见过的奇珍异宝，给皇帝的私库招财进宝，还会收买后宫的妃嫔来吹枕边风时，那万历皇帝就更不觉得百里山庄有什么问题了，甚至还大手一挥就给百里山庄的庄主封了个襄侯。

大明朝对待臣民或许真的会有些刻薄寡恩和任性残忍，但对自己所喜欢的人，却也是比较大方，这个看那几乎是被当猪养的朱姓藩王子嗣便可见一斑。

当然朱明王朝还有一个特点，那就是对经济财政的极其不敏捷，简单来说，那就是老朱家基本没有什么经济头脑。

于是万历皇帝很明显就是把百里山庄当成一个下金蛋的老母鸡养，可能某一日还打算杀鸡取卵，直接充裕私库。

但桃夭却更明白万历皇帝更为出名的懒惰，比起牵涉甚广的杀鸡取卵，或许他更喜欢坐享其成，甚至可能还想要把这个下金蛋的鸡当成传家宝留给他的儿子。