第24章

“你们这里举行的农神祭,究竟是何种由来，何时开始的？”

这种祭祀的节日，一般没什么人会在意，官员也不会上报,伯景郁也是听店里的小二说起,才知道西府有这么个节日。

西府粮产丰富，是胜国的粮仓,西北府稻谷一年两熟,西南府稻谷一年三熟。

因此西府是胜国最富饶的土地，西州天然条件较差,粮食很难耕种,这些年一直蠢蠢欲动地想要独立出去，将西府抢过去。

闻人政好巧不巧是县司户，而要杀他的人是州司户，都与粮草有关,如今这农神祭祀百姓往鼎里装粮食，要连装七夜。

昨夜趁人不注意，他丈量了那巨鼎的尺寸，大约能装四石的粮食。

连装七夜，便是二十八石粮食。

西府的谷物都是优质品种,家家户户的粮没有太大的分别。

而这又刚好与粮食有关，伯景郁不得不注意。

君上登基至今已经四年,对普通百姓免税三年,国库所存的粮食最多也就能撑一年,西州北州东洲南州都在嗷嗷待哺，这两年天气不好，总有天灾,若是遇到灾害，国库的余粮很难供应全国。

“这……”陈县令一时语塞。

伯景郁不悦皱眉：“怎么？”

陈县令赶忙弯腰低头道：“大人恕罪，我的祖籍是东州，关于这农神祭的来源我是真的不清楚，但我这师爷，是本地土生土长的人，或许他知道。”

伯景郁有些生气，“你来此处为官几年了？”

陈县令：“四年。”

伯景郁怒道：“四年时间，你就没好奇过农神鼎里的粮食都去哪了吗？”

陈县令心头一震：“大人息怒，这农神祭是本地的传统，存在多年，城中的百姓很在意祭祀，也非我一外籍的官员能够干预的，这农神祭不止我金阳县城内有，整个西府从县到村从上至下都有这个祭祀，就像我们东州每年放生头鱼一样，这是当地的习俗，实在是无法干预，只能放任。”

“你可知整个西府有多少村？”

听他这般说，伯景郁是真的气得不轻，若真如他所说，每个村子都有一个这么大的鼎，都要祭祀七天，那这个数量累积起来就非常庞大。

“西府一共二十七个县，五千五百多个村子，每个村子一口鼎，一鼎约装四石粮，连装七天就是二十八石粮，就按二十五石算，大约十四万石粮食，你知道这是什么概念吗？”

这么大一件事，西府的官员就从未想过上报，或是往后深入探查，都选择睁一只眼闭一只眼。

“你一个地方县令，正七品官员，一年的俸禄不过百石，十四万石粮食，你得干一千四百年，一家三口一年的口粮是三四石，十四万石粮是四万多人一年的口粮，折算现银九万多两，你出身东州，东州一个普通县的半年的银税也就这么多。”

伯景郁指着陈县令，恨不得把他的脑子撬开看看里面装的是什么：“朝廷怎么就养出你这样的酒囊饭袋，你当初科举是怎么考中的。”

陈县令的头连抬都不敢抬，这位想必是君上身边的红人，乖乖地挨骂。

伯景郁：“还不去把你那位师爷叫过来，等着我亲自去？”

陈县令麻溜地跑开了，连停都不敢停。

许院判给伯景郁递上茶。

伯景郁：“我不喝。”

他现在哪还有心思喝茶，整个西府没有一个官员上报过这件事，要他不来，都发现不了存在这样的事情。

“什么农神祭，我看就是有人故意搞出来偷粮的。”

许院判赞同地点头。

这世上当然没有农神，背后必然是有人在操控，这人真是可恨又可憎。

不一会儿陈县令拉着他的师爷火急火燎地来到正堂，催促师爷：“快给钦差大人讲讲农神祭祀由来。”

现在他的命可是捏在眼前这位钦差大臣的手里，钦差大臣想砍他的脑袋，根本用不到任何人同意，直接就能砍，君王赐给钦差的银龙令可便宜行事，便宜行事就是在律法的范围内可以自由裁定。

若是钦差大臣给他治个失职或不作为的罪名，轻则贬官罢官，重则入刑流放远关。

师爷见这人是昨夜险些被他们捆了的男子，两腿打颤，站立难安。

“大人恕罪。”

伯景郁：“我不想听废话。”

“是是是。”师爷的额头开始冒汗，心虚胆惧，“这农神祭四五十年前就有了，当时干旱遭灾，不知起源是哪里，百姓用女子或婴儿祭祀，再后来官府不允许，保留了农神女，却不再用她们祭祀，改为用粮食祭祀，慢慢地就传下来，遍布西府，现在西府从上到下/体系已经形成，每年到这种时候都要举行农神祭，由坊长等德高望重的人组织举行。”

这农神祭的前身就是当年骇人听闻的女子婴孩祭祀案，各地杀女杀婴不计其数。

师爷道：“这么多年西府的粮食收成越来越好，从前一亩田最多能收两石粮食，现在普遍都能收三石以上，有些特别好的地能收到五石的粮食，百姓的日子好过了，家家户户有盈余，西府的人口比起几十年前翻了十几番，家家户户都有地，都能有个好收成，吃不饱饭时自然没人肯用粮食祭祀，可如今的西府，家家户户再差的条件年余都能有几石的粮食，谁都能往大鼎里倒上一碗米，也就是图个安心，西府这几十年来风调雨顺，信农神的人也就越来越多，对于百姓来说，一碗米算不上多，若农神真能显灵，来年收成好一点，也不差这一碗米。”

许院判道：“若这么说，这农神祭的起源应该在西州，西州南部有许多部落，四五十年前西府遭灾，生存不易，粮食不够，自然天灾，许多以父为尊的部落会献祭女子来削减人口从而降低男子的消耗，说的好听一些就叫献祭，说的不好听就是残杀，女子先天的条件不如男子，耕种打猎等各方面比不上男子，实在拮据就杀妻杀女，再拮据就杀父杀母，”

许院判如今近五十的年龄，他就是那个时期过来的，自己又正好出身西州的医官世家，这些东西多少是见过的。

当时气温低，谷物一年最多也就能一熟，每年十月份就入冬，来年三月份还未必能解冻，气温暖和得到六月份，能耕种的月份太短，西州遍地沼泽，结冰化冻三面环海，不是台风就是暴雨，引发洪涝，条件是真的很艰苦，为官子嗣倒是吃不了什么苦，底层的百姓纷纷逃难从西州跑到中州谋生存。

如今风调雨顺，气温上涨，西府一年四季气温均衡，西南府只有夏季，西北府还会有短暂的春秋过渡。

五六十年前北府曾有过十多年的冰封期，九成的土地都是冰封，也就这些年气温回升趋于稳定，北府才能恢复耕种。

伯景郁从国志里面看到过相关的内容，他也有一定的了解，若祭祀只是图一个心安，倒也无伤大雅，“只怕祭祀是假的，有人想从中牟利是真。”

价值九万多两现银的粮食，不是一个小数目。

伯景郁与县令说：“今夜你抽调最得力的衙役，将精锐都安排在农神鼎附近，与我一起去抓这背后之人，我倒要看看，是谁在兴风作浪。”

陈县令忙道：“是，我立刻就去安排。”

伯景郁：“若是今夜再出问题，你这县令回家种田去吧。”

陈县令忙保证：“我定亲力亲为，今夜绝不出任何差错。”

伯景郁一挥袖子，“安排去吧。”

陈县令走出几步，又问：“大人可要用饭？”

伯景郁：“不用，天黑前务必要把一切安排妥当。”

“遵命。”

陈县令见伯景郁要走，忙问：“大人可需我安排车马送您回客栈？”

伯景郁：“不必。”