“你说。”

“北征的最大赢家是你还是顾瑾玉？”

女帝笑了笑：“论史书功绩，朕胜，论快意恩仇，他赢。”

十月初冬，长洛还是一片绿意，北境已是满目灰霜。

天气冷，张等晴运转内力给自己御好了寒，但烦人的顾平瀚还是挑了一打冬衣给他送过来。

“穿一穿吧，你是治人的神医，要是自己感了风寒，那就不好了。”

张等晴连说不用，实在烦他，并且十分不解：“真是搞不明白你，你怎么还能这么沉着？这两个月来，我私下听到了无数士兵的议论，都说那个以皇女为首的什么钦差团是来查大案子的，现在火力对准了你们顾家，你那亲爹不是还被软禁了好几天吗？顾瑾玉也就算了，你一个世子怎么一点都不着急的？”

顾平瀚默默蹲到他旁边：“神医是担心我吗？”

“我只是觉得古怪！”张等晴否决，“当然了，要是你们顾家人真的犯了什么律法，被关押受刑审那是活该的，我只会在一旁拍手称快。”

顾平瀚看了看他做的活：“我原以为神医对这些不感兴趣。”

“我就是觉得奇怪罢了。”张等晴在扎避毒的药包，“这战事眼看着要大获全胜了，怎么在这节骨眼来了个大权大势的钦差团，这个时候查贪饷？”

顾平瀚给他打下手：“哦，就是因为再怎么搅浑水都胜券在握，所以更要把这地方当做争名逐利的舞台。”

张等晴连忙抬头四处张望，顾平瀚低着头开闸似的同他讲话解释：“没事的，我来了，周围就没有闲杂人。争名争战功封赏，逐利逐剩余巨饷，出征时兵权分成五块，但瑾玉想要独占大头，当然他打的也多，功绩吞得下，于是就去争了。

“至于逐利，我原本以为来逐的是苏家或者葛家，现在一看，才明白皇室自己堂而皇之地下来逐了。瑾玉把这场仗拖延到今天，中间大批的援资一共运来了九次，有一半是中枢以护国大义从一众世家手里掏出来的，如果没有人贪饷，剩余的不好处置。

“所以无论真假，贪饷这个罪名一定会安在除了瑾玉之外的其他主将身上，皇室才可以把那些所谓的巨额‘赃物’，正大光明地收为己有。

“瑾玉争名，皇室逐利，一者不冲突。”

张等晴有些回过神来：“你的意思是，北征是个筏子，拖拉锯战和搞出贪饷，是顾瑾玉和皇室唱的双簧？”

“应该是他们中途才确立的。”顾平瀚神情淡淡的，“他说他怕死，那是真的，北戎最初不好打，剧毒防不胜防，能耗钱而不费命，打拉锯战就是最合适的。怕死但又还要争权，于是夸大其词地骗整个中枢捐援资，拉皇室一起套白狼，大约就是这么操作的。”

说得简单，但将近两年耗下来，张等晴也不知道顾瑾玉到底是赚了还是亏了。

他有些好奇：“这些都是顾瑾玉告诉你的？”

“没必要，我猜的。他争他的，我做我的，看多了就知道他怎么想。”

张等晴皱眉：“但按照他这么个做法，被冤枉贪饷的人里面很有可能是你亲爹，你看，你那王爷爹已经被软禁了。”

“他当日一骑绝尘地去射杀‘长女’时，可没想过他是做父亲的。”

张等晴噎住了：“这倒是……当时听到这个消息，愣了我半天神。说好听是大义当头，说实在的，虎毒尚且不食子，连发十一箭，怎么能做得这么狠的？”

“嗯。”

张等晴还想说些什么，哽于喉间说不出口，便低头去做活。

“我知道你心里怎么想的。”顾平瀚抿了抿唇，“你觉得我们顾家的亲缘太过于凉薄。”

“是冷血吧。”

“是。”顾平瀚垂眼看扎得滚圆可爱的一筐药包，“我讨厌长洛，讨厌世家的人，连带着血亲在内的顾家人也喜欢不下去。年少时觉得忍忍算了，一生如父或如舅，大梦一场无需醒不醒，谁知道……”

他短促地笑了笑：“有一天醒来，我忽然不想循规蹈矩，想出家，想遁道，想自宫，想自尽。”

张等晴：“…………”

顾平瀚的神情迅速恢复平静：“离开长洛很好，顾家不需要两个人臣，瑾玉去争他一言九鼎的朝堂权位，我就喜欢对接刀光剑影的江湖乱象，等这场战事结束，你要回江湖，我便可再与你同路一程。”

张等晴被他打岔着，于是不再问他们那扭曲的亲缘。

反正他也看出来了，顾平瀚十分抵触谈及顾琰。

顾平瀚的确不想谈及，无从说起。

但他还是不由自主地到了顾琰被软禁的营帐，隔在远处望着，像具木偶一样立地在寒风中。

他看得出来，苏三苏明韶原本是筹集了完整的诬陷链条指向顾瑾玉，但顾瑾玉背地里一早做了准备，反手用假证全盘扣到顾琰头上。

顾琰坚称贪饷之事是诬陷，被软禁的六天里只要求见顾瑾玉，并没有提过顾平瀚。

毕竟他这个小将不足以登上镇北王的台面。

镇北王三字，一个世袭的尊贵爵位，一个尊贵的执念诅咒。

顾平瀚知道自己名字的含义，也知道顾琰为何有执着到超过一切的平瀚州镇北戎的执念。

无非是继承下来的。

顾平瀚在寒风中伫立了不知多久，忽然有振翅声闪过，他抬头，看到花烬飞到他前头去，啪嗒掉了点鸟屎。琰的反应，也不想听顾琰的回答，接着闲话。

“后浪也能和前浪共存，可惜我们之间没有这个选项。某天我查到一桩秘辛，原来王爷你当年登王，是趁着前代病重，趁机弑父起家。你看，历史总是轮回，磨刀石一块块垒成过河的桥，到了岸边，就要把桥拆掉。不过是一个贪饷、叛国的罪名，我都没有杀您，很是留情了。”

顾琰眼里出现血丝，沉默片刻后低声道：“从来都是这么过来的，你以为自己难道就能善终？你灭关家，自有关家族人追杀你，你陷害我，自有未来的子嗣反杀你，坐在这个位置上，向来都是如此。”

“我不会有后嗣，或者说是你顾家不会再有后嗣了。”顾瑾玉看向他，“王爷，你的长女已经被你亲手射杀了；一女拜你所赐被高鸣乾抓走，若是不幸有子，必被女帝杀之而后快；你三子，曾经最寄予厚望的世子，他是个只喜欢男人的龙阳断袖；你只剩下一个幼子，你猜等我回长洛，我会怎么教导他？”

他看着顾琰那僵硬的神情，温和道：“王爷，你最看重的国誉族荣，从此刻起灰飞烟灭了。”

顾琰要开口，他不断截下他的话头，慢慢往外抛痛处：“你为什么还是不怀疑，贪饷这个罪名，不是我要平白安给你的，而是你最尽忠的皇室要塞给你的呢？没有女帝首肯，我哪里能把你送上流放路？”

抛到最后，他身体往前倾，用一副虚伪的同情神色俯视他：“还有一事，皇室不告诉你，但我觉得您很有必要知情的。您不知道，其实您是先帝的亲兄弟——是皇室私生子——是货真价实的真龙啊。”

顾琰终于展露了愤怒：“荒谬！”

顾瑾玉温和又恭顺地叹息：“先帝临终前特意告诉女帝的，您知道，为什么直到临终时才告知吗？

“先帝防着你啊。