洪熹二年的十二月冬,顾瑾玉结束了北征的乱象，预备在新春前收兵和钦差团回长洛。来时五个主将只有他一个回去，他一人登临高位,脚下便有难以数计的骸骨。

三皇长女高鸣兴将与他同行，原本苏明韶也当同行,但她似乎收到了什么急报,提前十天赶了回去。

高鸣兴表面虽和顾瑾玉不对付，但因为祝留的缘由，私下还算可以，便抱刀拐进他营帐里追问：“顾瑾玉，苏家遇事了，不会是你从中作梗的吧？”

顾瑾玉不动声色地解下腰刀擦拭,警惕任何一个带兵器近身的,故作不明所以：“我什么也不知道。苏家不是正如日中天，能出什么事？自庙堂到边关，苏家有文臣有武将，要金矿有金山,要良田有万地,他们能有什么事？”

“事不小，苏宰相遇袭了。”

顾瑾玉擦拭刀鞘：“权势中人，哪个不曾遇到暗杀？何以苏家遇袭,您问责我,那么我前头屡屡遇刺，也能反过来怀疑到苏家头上了。”

高鸣兴崇武,厌恶弯绕，登时死鱼眼：“顾瑾玉，相识不少年了,你不用在我面前装孙子，别说苏家遇袭我怀疑你，葛万驰被杀我都疑心和你脱不了干系。看在交情上，我好心提点你一句，你杀人杀不干净，小心把浑水搅大了淹到自己，皇姐今天能用你做臂膀，明天也能断肢另接。”

顾瑾玉敷衍地道谢：“您还有什么要说的吗？”

高鸣兴粗俗地回了声“说个屁”，大步流星地来，又风风火火地走了。

顾瑾玉的视线这才从刀柄上离开，无声地冷笑起来。

他觉得他和葛东晨、苏明雅等人的互相撕咬很好玩。

只是没冷笑多久，花烬从外面飞回来啄他磨鸟喙，直系下属也扎进营帐来，递上了长洛最新的消息。

顾瑾玉任由花烬在肩上扑腾，展开信笺一看，眼中便烧起了火。

【女帝找到了安若仪与顾如慧，现秘而不宣地安置于宫中】

信上只有这一句，顾瑾玉厉声追问下属：“高鸣乾呢？”

下属一板一眼，不卑不亢：“抱歉主子，没盯到，能追踪到王妃和二小姐已经是属下们尽力又走运了。”

顾瑾玉肩上的花烬感应到怒气冲冲，哗啦一下怒张翅膀，那下属又忽然补充：“虽然没能捉到您的仇人，但是，我们在途中发现了你的熟人。”

“谁？”

“关云霁。”

顾瑾玉攥紧刀柄，听着下属的汇报，手背上的青筋逐渐明显。

高鸣乾蛇一样逃了两年，女帝暗中追踪始终无果，眼下突然找到顾如慧她们，原来是下场收拢关云霁，利用他对高鸣乾的了解去办差。

下属补充道：“差不多同一时段，岳家出了个新小将，据说是岳逊志的弟弟，号称岳逊勇。”

“关云霁脸上那道疤，到人前示众太麻烦。”顾瑾玉抓下花烬，忍了又忍，“女帝是让他庶弟关云翔充当人前的靶子，关云霁做人后的影子。”

“对的。这对您挺不利的，关家兄弟本来无法活下来，这是您包庇出来的后果，女帝要是不知道或是假装不知道还好，但眼下他们甚至被女帝挖去做僚属了，您多了不可控的对头和仇家，这可真是赔了夫人又折兵。”顾瑾玉眼皮一跳，不敢作声地低下头，听着自认为的“大舅哥”对他的评断。

“你这人，比顾平瀚还冷血百倍，比野鬼危险，比野狗难教，我不同意让小灯留你身边。”

顾瑾玉耳边嗡嗡，指尖蜷起来低哑地争取：“凡有张兄不顺眼的，我可以改，凡是小灯不喜欢的，我可以变。”

张等晴骂了一声，打不过的人自愿被打，说不通的人自愿被骂，一切就像是捶在棉花上，气得他甩袖起来暗骂：“他娘的，和疯子怎么理论！”

顾瑾玉连忙起身，张等晴不准他送行，喝令他止步，骂骂咧咧地出了营帐，顾瑾玉却不像顾平瀚听话，大舅哥要走了，怎能不千恩万谢地相送。

张等晴烦得简直想再揍他一顿，只得勒令他安静，别让其他士兵将军长将军短地跟上来闹不安生——他是要静悄悄地乘夜月走，为了避开更烦的顾平瀚。

顾瑾玉只得单独相送，张等晴去马厩牵马，以及与热情的牧羊犬小配告别，它在北境如鱼得水，与一窝羊羔混在一起，每天牧羊长跑，体型比刚来时大了一圈。

张等晴连狗都告别，抱了狂甩尾巴的小配片刻，才恋恋不舍地上马与其他神医谷的医师汇合。

顾瑾玉向他拜别，说着一路顺风，他回以言简意赅的“滚蛋”，随后披星戴月地和其他江湖人踏上西下之路。

江湖路，未必比庙堂路好走。

顾瑾玉伫立在风雪中，旁人眼里，他安静得像一根木桩，只有他知道自己的世界多么喧嚣。

他已经能做到随心所欲地控制自己脑中的幻象，譬如此时，幻象顾小灯就站在他身旁，高举着手活泼地挥挥：

【哥！改天再会！】

十二月二十八，北征大军紧赶慢赶，终于浩浩荡荡地赶在新岁前返回长洛。

三军受接风洗尘，犒赏佳宴与新岁朝宴史无前例地合并，将北征之胜盛大地融进钟声十二响。

顾瑾玉穿着军服位列众臣第一排，面不改色地与所有人笑谈，觥筹交错和刀光剑影都是他习以为常的主场。

不远处苏家三姐弟都在，顾瑾玉的眼睛转到苏明雅身上时，平静温和得不可思议。

他甚至主动倒了一杯酒，在众目睽睽之下微笑着走去：“苏大人，别来无恙。”

苏明雅端起酒杯，也笑着一举：“顾将军，恭贺凯旋。”

两个人言笑晏晏地互相敬酒，一个如利刀，一个如明玉，丝毫看不出剑拔弩张的端倪。

苏家为首的文臣派别与顾瑾玉为头的武将阵营看了一会自家的头儿，纷纷心照不宣地互相笑谈，和睦得像一窝异父异母的手足。