柔儿是妹妹唯一的骨肉，姚氏和妹妹一母同胞，姚氏至今还记得娘亲临死前拉着她的手叮嘱她要照顾好妹妹。可姚氏毕竟年幼，她的亲事是老太爷和老太太定下的，继母没法子做什么手脚。可轮到妹妹的时候，还是中了继母的计。给妹妹挑了一家孤寡人家，和她一南一北，相隔千里。她那妹夫，人品没的说，可身子却弱不禁风，妹妹生下柔儿没两年，妹夫就没了。

妹妹一个人孤儿寡母的，日子很不好过。娘家又指望不上，姚氏又远在千里之外，有心相帮，却也远水救不了近火。

直到柔儿九岁时，妹妹终于熬不下去了，临死前给姚氏寄了封信，将唯一的女儿托付给她。

姚氏看到那封字字泣血的信后，大哭了好几场，急忙命人南下，去接外甥女。从看到外甥女那张和妹妹有八九分相似的脸后，姚氏的一颗心大半就放在了外甥女身上。

即便她已经有了二子二女，可最疼爱的还是柔儿。

她知道柔儿喜欢老四，即便老四是二房长子，老爷对他寄予厚望，也知道老太太也好老爷也罢，绝不会让老四娶柔儿为正室，可还是处处给他们制造机会，想成全了柔儿的心。

为此，老太太怪她，老爷怪她，连子女们也十分不解，认为她鬼迷了心窍。谁家当娘的会给儿子娶一个无父无母的孤女！

可姚氏心里的苦谁知道。她和妹妹一母同胞，她嫁入李家，安详尊荣，妹妹却颠沛流离孤苦一生，妹妹只有这么一个女儿，托付给了自己，自己怎么能不全心全意的呵护她，疼爱她！

所以即便再为难，姚氏也想成全了柔儿。可老爷不和她商量，就给老四定下了崔家这门亲事。

自从老四定亲后，姚氏就在想，该怎么劝柔儿。

没想到，没等她开口，柔儿自己想明白了。

姚氏搂着白雨柔哭了一场，姨甥俩敞开心扉，好好聊了一番。白雨柔是这样说的，“如今想来，我只是怕离开姨母，去到一个陌生的环境，更怕自己会跟娘一样，孤苦无依，叫天不应叫地不灵，所以才把表哥当成了救命稻草。若不是二姐姐劝我，我如今还执迷不悟。”

姚氏听罢，又低头抹起了眼泪，“我的傻孩子，你是姨母的心头肉，你便没这个心思，姨母也不舍得你离我太远，必要把你放在眼皮子底下，日日见到，才能安心！你放心，姨母定不会让你没了着落！”

白雨柔闻言，擦擦眼泪，“姨母，在表哥成亲之前，为了避嫌，也怕彼此见面尴尬，我想搬去二姐姐那边住一段时间，好不好？”

姚氏叹了口气，“好，你二姐姐的为人，姨母是信得过的，有她陪着你，姨母也能放心了。”

这话倒是实在话，李阳虽是寡妇，可她是在娘家守的寡，且没人逼她，她自己提出来要守望门寡的。因着她的‘义举’，李家声誉倍增，婚嫁市场上，李家姑娘们也身价倍增。李家感念她的忠贞，拨了一份产业给她花用。而李阳的未来夫家张家知道后，十分感动，主动提出，将李阳亡夫这一房的产业也给了李阳。

说句实在话，李阳的身家远胜过李家各房。

不过这李阳也是个聪明人，知道自己一个女子，未必守得住这份产业，也怕被有心人算计，故而请来双方族老做了个证明，自己死去后，两家的产业各归各家，用作家塾祭祀之用，权当自己和亡夫为家族做的最后一点贡献了。