徐夫子将小弟子的神情看在眼中。

下学后，其他人已经离开，徐夫子却将谢拾叫住，他带着小弟子来到书房，语气平静却难掩关切：“尔父之事已成定局，便是你如何忧心忡忡，也无法将人召回。若不想此事再有，你须得用心念书。”——这也是身为小孩子的他唯一能做到的事。

“……惟有用心念书，将来考取功名，才能免除赋税徭役——此方为孝顺之道。”

徐夫子的叮嘱不可谓不语重心长。话虽然功利，可对于底层农家子而言，考科举本就是功利之心多过理想，自家温饱都难满足的情况下，何谈匡扶社稷、兼济天下？

“夫子，我明白了。”

谢拾重重点头，他欲言又止。

“可是……”

“可是，如今我会有这个烦恼，不正是因为没有功名吗？一旦有了功名，固然没有这个烦恼，那时的我却与如今的我截然不同……”他急于表达心中的困惑，却苦于口拙，听起来有些颠三倒四，“正如困于荒漠之人苦于缺水，走出荒漠就不会再有缺水的烦恼——对于正困在荒漠里的人来说，这不就是正确却无用的废话吗？”

“……即便一人走出荒漠有了水，还有无数人困于荒漠饥渴交加，这些人又要怎么办呢？”

徐夫子听懂了弟子的意思。

苦于徭役的本就是普通百姓，有功名能当官的读书人难道还缺那几个钱应付徭役？

况且，对于天下的贫苦百姓而言，科举取得功名何其难也！千百人中能有几人脱颖而出？

……难道没有功名的普通百姓就该受徭役之苦吗？官府为私欲而强征百姓本就不该，何以反而要百姓考取功名才得避免？

隐藏在谢拾话语中真正的疑惑

其实是：让少数人凭自己的努力走出荒漠只是治标不治本，如何才能使荒漠中人皆不缺水呢？

这个疑惑徐夫子却无法解答。他摸了摸小弟子的头：“修齐治平，我姑且只能齐家，或许你能走得更远，治国平天下。