“怪道此人言语间绵里藏针……原是记恨我坏了他兄长前程。”

徐守文与姚九成却齐齐摇头。

二人异口同声：

“哪能怪你？分明是咎由自取！那等人将来若是踏上仕途，多半也是个贪官！”

谢拾：“……我倒也没有反省之意。”他谢过二人的维护，赞同道，“咎由自取，所言无差！要怪只怪其人立身不正！”

遗憾的是，刘氏兄弟二人并无此等觉悟。刘隆在家闭门不出、羞于见人，其弟刘恢把一切归罪于谢拾，今日在文会上相遇，他迫不及待将一腔怨愤倾泻而出。

前番他本想故意捧杀谢拾，哪知谢拾却不接招，不死心的刘恢继续暗戳戳观察，却发现谢拾三人凑在一起对他指指点点，哪怕只看表情都能猜到绝不是在说他好话。

——该死的伪君子！！

刘恢骤然起身，走了过去。

从方才谢拾的表现中笃定他今日腹中并无文墨，刘恢当即下定决心，誓要让所有人都知道这小子名不副实。既然暂时无从下手报复，那就狠狠损其名声，无论如何他都让这沽名钓誉的伪君子付出代价！

刘恢当下化身牛皮糖。

“谢兄——”牛皮糖缠了上去，谢拾被他叫住，“今日重阳佳节，嘉宾尽欢，都说你才气过人，岂能不留下只字半句？”

注意到这一幕的不少人纷纷将目光聚焦在二人身上，颇有几分看好戏的意味。

随着学宫新规落实，谢拾在其中发挥的作用亦渐渐传开，那封谏书更是早已传遍天下。不否认许多人因此对他钦佩有加，可心生嫉妒者、利益受损者，亦数不胜数。若有机会看他笑话，这些人可乐意的很。

正与几位老友相谈甚欢的何训导听闻这边动静，护犊子的他抬脚就走过去，只听徐守文十分不给面子地翻了个白眼，不耐烦道：“诗词文章发乎于心，岂可强求？”

他摆出一副送客的姿态，就要将人远远与自家小师弟隔开。刘恢却选择性失明

，不依不饶往谢拾身边凑。他的声音格外响亮：

“谢兄一篇《谏江提学书》名动天下，当为襄平府第一才子！今日这重阳文会独独不见谢兄诗文，来日追忆岂不遗憾？还望谢兄不吝笔墨，也让在下开开眼界！”

他的声音过于响亮，便是此前未曾关注这边的人也受到吸引，场中一时寂静下来。

如此明晃晃的挑衅，谢拾再不回应势必为人所笑。此时便是何训导也不好插话。

“……你定要逼我作文？”

谢拾眉头微拧，抬头定定看向他。那张时常带笑的脸失了表情，竟是锋芒毕露。

刘恢下意识想要后退，却很快反应过来，暗道谢拾如此作态分明是外强中干，他暗暗冷笑几声：

……果然赌对了！《谏江提学书》那等文章无疑是超水平发挥，谅他一辈子都写不出几篇！

……这谢知归年仅十二举业成就便出类拔萃，这些年光阴只怕都耗在八股文中。应试八股文写得好，可不意味着别的文章也做得好！此时此地，他就要让这小子原形毕露！

他再次露出浮于表面的微笑。

“瞧谢兄说的，我哪里是逼你？今日文会，名士风流，文才荟萃，谢兄才名动天下，合该共襄盛举才是。”

刘恢的语调听着格外真诚。

他突然哎呦一声，作恍然状：“怪我怪我。谢兄白衣公卿，想来写惯了科场上的文章与直达天听的谏书，只愿为天下大事动笔，又岂肯在小小文会上浪费笔墨？”

围观的众人不禁露出异样之色。

这刘恢旁的本事没看出来，一张嘴确实犀利，阴阳怪气技能点满了。又是用“白衣公卿”讽刺谢拾区区生员妄图干涉天下大事，又是挑拨离间，将谢拾在文会上的低调表现曲解为“看不起重阳文会”。偏偏真有不少人吃这一套，哪怕明知道是刘恢在故意挑事，看谢拾的眼神亦多有不满。

经刘恢一通歪缠，谢拾要么背上“倨傲”之名，要么勉强写出一篇不尽如人意的文章，传出“盛名之下其实难副”的名声。

一左一右的徐守文与姚九成二人担忧地看了谢拾一眼，被这姓刘的气得火冒三丈。

何训导重重皱起眉头。